WASHINGTON, 21 janvier 2012 (AFP) - Le site d'hébergement de fichiers Megaupload est le plus en vue parmi les centaines de sites internet fermés par les autorités américaines depuis 2010 en raison de leur offre illégale, issue du piratage ou de la contrefaçon.
Plus de 350 sites ont déjà été "saisis" par les autorités depuis le lancement il y a plus de 18 mois d'une campagne baptisée "Operation In Our Sites", un jeu de mots qui avec une autre orthographe signifierait "dans notre ligne de tir".
Un porte-parole des douanes (Immigration and Customs Enforcement, ICE) a assuré vendredi que l'opération contre Megaupload avait été menée par la police fédérale (FBI), et formellement ne faisait pas partie d'"Operation In Our Sites."
Mais il a bien indiqué qu'elle correspondait à cette grande campagne anti-piratage lancée en juin 2010 avec la fermeture de 10 sites qui offraient des films piratés, certains quelques heures seulement après leur sortie en salles.
Vendredi Matthew Smith, l'un des fondateurs du site NinjaVideo.net, l'un des premiers tombés dans le cadre d'"Operation In Our Sites", a été condamné à 14 mois de prison. La leader de l'opération, Hana Amal Beshara, avait été condamnée à 22 mois de prison il y a quelques semaines.
Mais Megaupload avait une ampleur bien supérieure à Ninjavideo: seulement 500.000 dollars de gains illégaux en deux ans et demi pour le site fermé en 2010, contre 175 millions de dollars pour Megaupload, selon le FBI et le ministère de la Justice, ainsi qu'un préjudice estimé à 500 millions de dollars pour les détenteurs des droits d'auteur.
"Operation In Our Sites" ne s'est pas limitée à l'offre de films piratés, traquant également l'offre de musique, de logiciels, de jeux et mêmes de biens physiques comme des vêtements, des produits électroniques et des médicaments.
En novembre 2010, 82 sites avaient été visés, qui vendaient essentiellement des marchandises fabriquées en Chine comme des clubs de golf, des sacs à main, des foulards, des chaussures, des lunettes de soleil etc., ainsi que des films Disney, avec des intitulés comme Burberryoutletshop.com, louisvuitton-bags-forcheap.com, dvdcollectionsale.com, handbagcom.com ou mydreamwatches.com.
Aujourd'hui lorsqu'un internaute tente de s'y rendre, il tombe sur un message: "ce site a été saisi par les douanes (...) sur mandat d'un tribunal fédéral". On l'informe également que la violation du droit d'auteur est passible de 5 ans de prison et 250.000 dollars d'amende, le trafic de biens de contrefaçon de 10 ans de prison et 2 millions de dollars d'amende.
D'après les autorités américaines, sur les 350 noms de domaine saisis depuis juin 2010, 116 l'ont été aux termes d'une clause juridique permettant à leur propriétaire de déposer un recours en justice. Faute de recours, le site devient la propriété des autorités.
Mais pour Corynne McSherry, responsable des questions de propriété intellectuelle à Electronic Frontier Foundation (EFF), un organisme de défense des droits des internautes, "Operation In Our Sites" et la fermeture de Megaupload.com soulèvent des questions, notamment en matière de liberté d'expression.
"Je crois qu'il n'y a aucun doute qu'au moins certains, peut-être beaucoup, des contenus chargés sur le site étaient parfaitement légaux", dit-elle. "Si j'étais un utilisateur de base et que cette opération m'avait fait perdre mes photos de vacances, je serais assez furieuse".
"D'une façon générale la saisie de sites par le gouvernement américain m'inquiète beaucoup, mais surtout pour ce qui est des dommages collatéraux subis par des gens normaux qui essaient juste de sauvegarder leur collection de CD", ajoute cette juriste.
Parallèlement, Mme McSherry s'est réjouie que les responsables du Congrès aient décidé vendredi, face à une lever de boucliers sans précédent, de geler des projets de loi antipiratage.
cl/chr/emp
Plus de 350 sites ont déjà été "saisis" par les autorités depuis le lancement il y a plus de 18 mois d'une campagne baptisée "Operation In Our Sites", un jeu de mots qui avec une autre orthographe signifierait "dans notre ligne de tir".
Un porte-parole des douanes (Immigration and Customs Enforcement, ICE) a assuré vendredi que l'opération contre Megaupload avait été menée par la police fédérale (FBI), et formellement ne faisait pas partie d'"Operation In Our Sites."
Mais il a bien indiqué qu'elle correspondait à cette grande campagne anti-piratage lancée en juin 2010 avec la fermeture de 10 sites qui offraient des films piratés, certains quelques heures seulement après leur sortie en salles.
Vendredi Matthew Smith, l'un des fondateurs du site NinjaVideo.net, l'un des premiers tombés dans le cadre d'"Operation In Our Sites", a été condamné à 14 mois de prison. La leader de l'opération, Hana Amal Beshara, avait été condamnée à 22 mois de prison il y a quelques semaines.
Mais Megaupload avait une ampleur bien supérieure à Ninjavideo: seulement 500.000 dollars de gains illégaux en deux ans et demi pour le site fermé en 2010, contre 175 millions de dollars pour Megaupload, selon le FBI et le ministère de la Justice, ainsi qu'un préjudice estimé à 500 millions de dollars pour les détenteurs des droits d'auteur.
"Operation In Our Sites" ne s'est pas limitée à l'offre de films piratés, traquant également l'offre de musique, de logiciels, de jeux et mêmes de biens physiques comme des vêtements, des produits électroniques et des médicaments.
En novembre 2010, 82 sites avaient été visés, qui vendaient essentiellement des marchandises fabriquées en Chine comme des clubs de golf, des sacs à main, des foulards, des chaussures, des lunettes de soleil etc., ainsi que des films Disney, avec des intitulés comme Burberryoutletshop.com, louisvuitton-bags-forcheap.com, dvdcollectionsale.com, handbagcom.com ou mydreamwatches.com.
Aujourd'hui lorsqu'un internaute tente de s'y rendre, il tombe sur un message: "ce site a été saisi par les douanes (...) sur mandat d'un tribunal fédéral". On l'informe également que la violation du droit d'auteur est passible de 5 ans de prison et 250.000 dollars d'amende, le trafic de biens de contrefaçon de 10 ans de prison et 2 millions de dollars d'amende.
D'après les autorités américaines, sur les 350 noms de domaine saisis depuis juin 2010, 116 l'ont été aux termes d'une clause juridique permettant à leur propriétaire de déposer un recours en justice. Faute de recours, le site devient la propriété des autorités.
Mais pour Corynne McSherry, responsable des questions de propriété intellectuelle à Electronic Frontier Foundation (EFF), un organisme de défense des droits des internautes, "Operation In Our Sites" et la fermeture de Megaupload.com soulèvent des questions, notamment en matière de liberté d'expression.
"Je crois qu'il n'y a aucun doute qu'au moins certains, peut-être beaucoup, des contenus chargés sur le site étaient parfaitement légaux", dit-elle. "Si j'étais un utilisateur de base et que cette opération m'avait fait perdre mes photos de vacances, je serais assez furieuse".
"D'une façon générale la saisie de sites par le gouvernement américain m'inquiète beaucoup, mais surtout pour ce qui est des dommages collatéraux subis par des gens normaux qui essaient juste de sauvegarder leur collection de CD", ajoute cette juriste.
Parallèlement, Mme McSherry s'est réjouie que les responsables du Congrès aient décidé vendredi, face à une lever de boucliers sans précédent, de geler des projets de loi antipiratage.
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