SAINT-AIGNAN, 15 janvier 2012 (AFP) - Les deux pandas géants prêtés par la Chine pour dix ans au zoo de Beauval, dans le Loir-et-Cher, sont arrivés à leur nouvelle demeure dimanche en fin d'après-midi après avoir été accueillis comme de véritables stars.
Précédé par quatre motards et deux véhicules de la gendarmerie qui avaient actionné leur girophare, le convoi transportant Yuan Zi ("Rondouillard") et Huan Huan ("joyeuse") est arrivé vers 17h30 au zooparc de Beauval.
Le convoi a été ovationné par plusieurs centaines de curieux brandissant de petits drapeaux français et chinois ou arborant des casquettes décorées de pandas, en présence du ministre du Travail, Maurice Leroy, également président du conseil général du Loir-et-Cher.
"C'est un vrai bonheur. Aujourd'hui, c'est un jour exceptionnel", a déclaré à la presse le directeur du zoo de Beauval, Rodolphe Delord, qui a accompagné les plantigrades depuis leur départ de Chine.
Les deux pandas étaient arrivés à la mi-journée à l'aéroport Roissy Charles-de-Gaulle. chacun dans une vaste cage blanche portant leur nom. Ils avaient décollé dimanche matin de Chengdu (Chine) vers 8H30, à bord du "Panda Express", un Boeing 777F spécialement affrêté par la société Fedex, lui-même décoré d'un grand portrait de panda.
Les deux pandas étaient attendus par des responsables, dont l'ambassadeur de Chine en France, et plus d'une centaine de journalistes.
Avant leur départ samedi, ils avaient fait l'objet d'une fête d'adieu, dans la base de reproduction des pandas de Chengdu où vivent l'immense majorité des représentants en captivité de cette espèce très menacée.
100.000 visiteurs de plus
Yuan Zi et Huan Huan sont les premiers pandas accueillis en France depuis 1973, quand la Chine maoïste avait offert un couple à la France de Georges Pompidou.
Durant le transport, ils étaient accompagnés par quatre personnes dont Zhang Hao, le gardien des pandas qui, en plus d'escorter les deux mammifères, passera six mois en France à leurs côtés.
Les deux animaux ont été maintenus en éveil tout au long du voyage. Ils se sont occupés en mangeant des bambous et des fruits, dont "une cinquantaine de kilos" étaient été mis à leur disposition, a précisé à l'AFP Julien Ducoup, directeur général de Fedex à Roissy.
Tout comme la direction du zoo, il s'est refusé à donner le prix du transfert. Une source proche du dossier évoquait une somme de 750.000 euros.
Au zoo de Beauval, les deux plantigrades, déchargés à l'abri des regards en début de soirée, vont désormais faire connaissance avec leur nouveau domaine: deux enclos intérieurs climatisés de 400 m2, deux enclos extérieurs de plus de deux hectares, vidéosurveillance, bambous à volonté ou presque -ils en consomment environ 20 kg par jour.
Le public devra attendre le 11 février pour les découvrir. Le ZooParc de Beauval, qui attire 600.000 visiteurs par an, espère en recevoir au moins 100.000 supplémentaires grâce à eux.
M. Leroy a confirmé que Nicolas Sarkozy avait l'intention de se rendre prochainement à Beauval, sans confirmer la date du 27 janvier. "La date n'a pas été arrêtée mais le président de la République viendra bien sûr à Beauval pour voir les pandas", a-t-il déclaré lors d'un point presse.
La fondatrice de Beauval, Françoise Delord, a salué la "consécration" de son zoo, fruit de six années d'efforts. Elle a exprimé sa fierté d'entrer dans le club très fermé des zoos hébergeant des pandas géants (une dizaine hors de Chine).
"Ce n'est pas seulement parce que l'animal est beau. C'est une consécration pour un parc zoologique qui fait de la conservation", a-t-elle dit, très émue.
bm-caz-et/mcl/DS
© 1994-2012 Agence France-Presse
Précédé par quatre motards et deux véhicules de la gendarmerie qui avaient actionné leur girophare, le convoi transportant Yuan Zi ("Rondouillard") et Huan Huan ("joyeuse") est arrivé vers 17h30 au zooparc de Beauval.
Le convoi a été ovationné par plusieurs centaines de curieux brandissant de petits drapeaux français et chinois ou arborant des casquettes décorées de pandas, en présence du ministre du Travail, Maurice Leroy, également président du conseil général du Loir-et-Cher.
"C'est un vrai bonheur. Aujourd'hui, c'est un jour exceptionnel", a déclaré à la presse le directeur du zoo de Beauval, Rodolphe Delord, qui a accompagné les plantigrades depuis leur départ de Chine.
Les deux pandas étaient arrivés à la mi-journée à l'aéroport Roissy Charles-de-Gaulle. chacun dans une vaste cage blanche portant leur nom. Ils avaient décollé dimanche matin de Chengdu (Chine) vers 8H30, à bord du "Panda Express", un Boeing 777F spécialement affrêté par la société Fedex, lui-même décoré d'un grand portrait de panda.
Les deux pandas étaient attendus par des responsables, dont l'ambassadeur de Chine en France, et plus d'une centaine de journalistes.
Avant leur départ samedi, ils avaient fait l'objet d'une fête d'adieu, dans la base de reproduction des pandas de Chengdu où vivent l'immense majorité des représentants en captivité de cette espèce très menacée.
100.000 visiteurs de plus
Yuan Zi et Huan Huan sont les premiers pandas accueillis en France depuis 1973, quand la Chine maoïste avait offert un couple à la France de Georges Pompidou.
Durant le transport, ils étaient accompagnés par quatre personnes dont Zhang Hao, le gardien des pandas qui, en plus d'escorter les deux mammifères, passera six mois en France à leurs côtés.
Les deux animaux ont été maintenus en éveil tout au long du voyage. Ils se sont occupés en mangeant des bambous et des fruits, dont "une cinquantaine de kilos" étaient été mis à leur disposition, a précisé à l'AFP Julien Ducoup, directeur général de Fedex à Roissy.
Tout comme la direction du zoo, il s'est refusé à donner le prix du transfert. Une source proche du dossier évoquait une somme de 750.000 euros.
Au zoo de Beauval, les deux plantigrades, déchargés à l'abri des regards en début de soirée, vont désormais faire connaissance avec leur nouveau domaine: deux enclos intérieurs climatisés de 400 m2, deux enclos extérieurs de plus de deux hectares, vidéosurveillance, bambous à volonté ou presque -ils en consomment environ 20 kg par jour.
Le public devra attendre le 11 février pour les découvrir. Le ZooParc de Beauval, qui attire 600.000 visiteurs par an, espère en recevoir au moins 100.000 supplémentaires grâce à eux.
M. Leroy a confirmé que Nicolas Sarkozy avait l'intention de se rendre prochainement à Beauval, sans confirmer la date du 27 janvier. "La date n'a pas été arrêtée mais le président de la République viendra bien sûr à Beauval pour voir les pandas", a-t-il déclaré lors d'un point presse.
La fondatrice de Beauval, Françoise Delord, a salué la "consécration" de son zoo, fruit de six années d'efforts. Elle a exprimé sa fierté d'entrer dans le club très fermé des zoos hébergeant des pandas géants (une dizaine hors de Chine).
"Ce n'est pas seulement parce que l'animal est beau. C'est une consécration pour un parc zoologique qui fait de la conservation", a-t-elle dit, très émue.
bm-caz-et/mcl/DS
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