Mexico, Mexique | AFP | vendredi 16/10/2020 - Les Etats-Unis détiennent depuis jeudi soir un ancien ministre de la Défense du Mexique, Salvador Cienfuegos (2012-2018) apparemment impliqué dans une affaire "de trafic de drogue".
Vendredi, le président méxicain Andrés Manuel López Obrador (AMLO) a confirmé le contexte de cette arrestation réalisée à Los Angeles, sans toutefois préciser les motifs délictueux de l'arrestation surprise du général en retraite Cienfuegos a son arrivée à Los Angeles.
Les autorités américaines devraient, selon AMLO, livrer ultérieurement les détails de cette arrestation.
"Cinq accusations liées au trafic de drogue" pèsent sur le général Cienfuegos, 72 ans, a tweeté vendredi le ministre mexicain des Affaires étrangères, Marcelo Ebrard en précisant qu'il devrait être transféré à New York pour une audience prévue à 20H00 GMT.
Cette arrestation intervient en pleine campagne électorale américaine alors que chacun des partis fait les yeux doux à l'électorat hispanique américain composé de 36 millions de Mexicains ou de descendants de Mexicains.
AMLO n'a pas caché son irritation face à la gravité de cet incident.
"C'est déplorable qu'un ancien ministre de la Défense soit arrêté et accusé de trafic de drogue", a souligné López Obrador lors de sa conférence de presse matinale quotidienne.
Le président, qui a placé les thèmes sensibles au Mexique de la violence, de la corruption et du trafic de drogue au coeur de son programme gouvernemental, a précisé qu'aucune investigation n'était en cours au Mexique sur l'ancien ministre.
Il a expliqué qu'il y a deux semaines, l'ambassade du Mexique aux États-Unis l'avait déjà informé qu'une enquête était en cours contre Cienfuegos, qui a été secrétaire à la Défense pendant toute la durée de l'administration dirigée par son prédécesseur, Enrique Peña Nieto (2012-2018).
- "rumeurs" -
López Obrador a jugé sans précédent cette arrestation à laquelle s'ajoute celle, en décembre 2019, de l'ancien secrétaire à la Sécurité publique mexicaine Genaro Garcia Luna, accusé d'avoir trempé dans le trafic d'au moins 53 tonnes de cocaïne vers les États-Unis et actuellement emprisonné à New York.
"C'est un signe sans équivoque de la décomposition du régime à cette époque, de la dégradation du fonctionnement du gouvernement dans le pays pendant la période néolibérale (...) On pourrait parler d'un narco-gouvernement et sans aucun doute d'un gouvernement mafieux", a déclaré le président de gauche.
Il a soutenu que des personnes qui pourraient être impliquées dans cette affaire au même titre que Cienfuegos sont encore actives au sein de l'armée et "vont être suspendues, renvoyées et, si nécessaire, mises à la disposition des autorités compétentes".
Interrogé par l'AFP sur l'éventualité d'une arrestation de Peña Nieto dans la foulée du général mexicain, Mike Vigil, ancien chef des opérations extérieures de la Drug Enforcement Administration (DEA) américaine, chargée de la lutte contre le trafic de drogue, a estimé que "Cienfuegos dispose de suffisamment d'informations".
"Les procureurs et les agences fédérales sont toujours à la recherche d'informations sur des détenus comme Cienfuegos qui les mèneront à des personnes de son niveau ou de niveau supérieur", a-t-il dit.
Vigil, qui a été en poste au Mexique, a confié qu'il avait à l'époque entendu des "rumeurs" sur Cienfuegos lorsqu'il était secrétaire à la Défense, mais rien de concret.
Il a souligné que l'arrestation de Cienfuegos a pour origine des témoins au procès de Joaquín "El Chapo" Guzmán, détenu aux Etats-Unis.
Le parquet mexicain, interrogé, se refuse pour l'instant à tout commentaire dans cette affaire.
Plusieurs médias mexicains ont précisé que l'ancien ministre avait été arrêté alors qu'il arrivait aux Etats-Unis en compagnie de sa famille.
A partir de 2006, le gouvernement de Felipe Calderón a impliqué davantage l'armée mexicaine dans la guerre menée contre la drogue.
Cette implication, selon des organisations telles qu'Amnesty International, a été le déclencheur d'une spirale de violence. Depuis lors, plus de 296.000 meurtres ont été enregistrés au Mexique, la plupart liés au crime organisé, selon les chiffres officiels.
Pendant son mandat, le ministre s'était publiquement opposé à la participation active des militaires dans des tâches de sécurité intérieure et dans la lutte antidrogue, arguant qu'une telle participation n'avait aucune base légale.
Cienfuegos a rejoint l'armée en 1964 et tout au long de sa carrière, il a reçu diverses récompenses.
