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Sortie dans l'espace de deux astronautes pour réparer l'ISS


Miami, Etats-Unis | AFP | vendredi 06/11/2015 -Deux astronautes américains ont débuté vendredi une sortie dans l'espace, prévue de durer plusieurs heures, afin de terminer la réparation d'un système de refroidissement de la Station spatiale internationale (ISS).

Scott Kelly et Kjell Lindgren ont allumé la batterie de leurs scaphandres à 6H22 (11H22 GMT), ce qui marque le début de leur sortie orbitale, et ont flotté hors de l'ISS dans les instants qui ont suivi, selon une diffusion en direct sur la chaîne télévisée de la Nasa.

Cette excursion doit durer 6H30.

L'objectif est de rétablir "le système de refroidissement à l'ammoniaque dans sa configuration d'origine à la suite d'une fuite qui avait été détectée au cours d'un exercice il y a trois ans et qui a nécessité au bout du compte le remplacement de la pompe d'ammoniaque", a expliqué la Nasa dans un communiqué.

Il s'agit de la 190e sortie dans l'espace dans le cadre de l'entretien et de l'assemblage de l'ISS, dont la construction a commencé en 1998. Elle vient de fêter ses 15 ans de présence humaine en continu à bord.

L'ammoniaque, une substance hautement toxique, sert à refroidir les systèmes électroniques embarqués, et ce dispositif thermique a déjà connu maints problèmes.

A la suite de la détection d'une fuite importante en 2012, la pompe avait été remplacée en 2013. Une fois que les deux astronautes auront rétabli la configuration de l'équipement, ils le rempliront d'ammoniaque.

Si de l'ammoniaque devait se retrouver sur leurs scaphandres, ils devront rester hors de l'ISS un peu plus longtemps afin que la substance ait le temps de s'éliminer.

En 2001, l'astronaute Robert Curbeam avait été contraint de prolonger sa sortie dans l'espace après avoir été aspergé par de l'ammoniaque, afin que le produit s'évapore sous les rayons du Soleil.

Scott Kelly et Kjell Lindgren avaient déjà fait une sortie de maintenance il y a une dizaine de jours, restant hors de l'habitacle pendant plus de sept heures.

Pour Scott Kelly, qui a déjà passé plus de six mois dans la Station où il doit séjourner au total un an, cette sortie orbitale était la première de sa carrière tout comme pour son collègue Kjell Lindgren.

Au total, avant la sortie de vendredi, 120 astronautes de neuf pays ont passé 1.177 heures ou 49 jours dans l'espace pour des tâches d'entretien et d'assemblage de l'ISS.

Rédigé par () le Vendredi 6 Novembre 2015 à 05:55 | Lu 777 fois