SYDNEY, 03 déc 2012 (AFP) - Les sauveteurs n'avaient quasiment plus d'espoir de retrouver vivant un garçon de neuf ans happé par un crocodile de quatre mètres ce week-end dans le nord de l'Australie, a annoncé la police lundi.
L'enfant, issu de la communauté aborigène, nageait dans un cours d'eau avec des proches samedi à Port Bradshaw, à 80 km au sud de Nhulunbuy dans le Territoire du Nord, quand il a été emporté par le reptile.
Les adultes ont désespérément tenté de le sauver en visant l'animal avec leurs lances mais le crocodile a entraîné le garçon vers des eaux plus profondes. Le prédateur et sa proie n'ont jamais refait surface.
La police du Territoire du Nord a déploré la promiscuité dans laquelle vivait le crocodile avec les locaux qui le nourrissaient depuis vingt ans.
"Le crocodile était très âgé et les habitants le côtoyaient. De temps en temps ils lui jetaient des aliments ou laissaient des poissons morts. Ce n'est pas très malin", a déclaré un porte-parole de la police à l'AFP.
Il s'agit de la seconde attaque de ce type en quelques semaines en Australie. Il y a deux semaines, une fillette de 7 ans a disparu près d'un point d'eau dans une région isolée du même Territoire du Nord, la police redoutant qu'elle n'ait été dévorée par un crocodile de trois mètres de long.
L'animal a été localisé et abattu. Son dépeçage a permis de retrouver des restes humains dans son estomac.
Le crocodile marin, qui peut atteindre jusqu'à 7 mètres de long et peser plus d'une tonne, est abondant dans le nord tropical de l'Australie. Espèce protégée depuis les années 1970, sa population a considérablement augmenté depuis, et le nombre de victimes humaines a augmenté en proportion.
Pour Adam Britton, un spécialiste des crocodiliens, leur prolifération rend urgent un nouveau plan de gestion de leur population.
Mais "il faut aussi faire de la pédagogie avec les populations locales sur les dangers liés aux crocodiles" marins, rendus célèbres par le film "Crocodile Dundee", a-t-il souligné.
mp/mfc/sls/gab/jr
L'enfant, issu de la communauté aborigène, nageait dans un cours d'eau avec des proches samedi à Port Bradshaw, à 80 km au sud de Nhulunbuy dans le Territoire du Nord, quand il a été emporté par le reptile.
Les adultes ont désespérément tenté de le sauver en visant l'animal avec leurs lances mais le crocodile a entraîné le garçon vers des eaux plus profondes. Le prédateur et sa proie n'ont jamais refait surface.
La police du Territoire du Nord a déploré la promiscuité dans laquelle vivait le crocodile avec les locaux qui le nourrissaient depuis vingt ans.
"Le crocodile était très âgé et les habitants le côtoyaient. De temps en temps ils lui jetaient des aliments ou laissaient des poissons morts. Ce n'est pas très malin", a déclaré un porte-parole de la police à l'AFP.
Il s'agit de la seconde attaque de ce type en quelques semaines en Australie. Il y a deux semaines, une fillette de 7 ans a disparu près d'un point d'eau dans une région isolée du même Territoire du Nord, la police redoutant qu'elle n'ait été dévorée par un crocodile de trois mètres de long.
L'animal a été localisé et abattu. Son dépeçage a permis de retrouver des restes humains dans son estomac.
Le crocodile marin, qui peut atteindre jusqu'à 7 mètres de long et peser plus d'une tonne, est abondant dans le nord tropical de l'Australie. Espèce protégée depuis les années 1970, sa population a considérablement augmenté depuis, et le nombre de victimes humaines a augmenté en proportion.
Pour Adam Britton, un spécialiste des crocodiliens, leur prolifération rend urgent un nouveau plan de gestion de leur population.
Mais "il faut aussi faire de la pédagogie avec les populations locales sur les dangers liés aux crocodiles" marins, rendus célèbres par le film "Crocodile Dundee", a-t-il souligné.
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