La police philippine recherche un prêtre soupçonné d'avoir fait creuser un tunnel de 18 mètres pour voler le trésor supposé d'une chapelle historique de sa paroisse de San Joaquin (centre), selon les autorités locales.
Nelson Silvela, prêtre de la paroisse de San Joaquin, sur l'île de Panay (centre), s'est évaporé après l'arrestation de 10 hommes. Ils ont affirmé avoir été engagés par lui pour creuser un tunnel menant au "Camposanto", chapelle située dans un cimetière et classée "trésor culturel national", a expliqué mercredi le maire de la ville, Eduardo Servidad.
Selon eux, le prêtre leur avait assuré qu'elle recélait un "trésor", sans leur en dire plus.
"Nous considérons le Camposanto comme un lieu sacré et nous n'imaginions pas qu'un prêtre comme lui puisse faire une chose pareille", a-t-il confié à l'AFP, sans préciser si le prêtre est parvenu à ses fins.
Selon le maire, les 10 hommes ont été arrêtés le 24 février en possession d'outils, d'un détecteur de métal et d'une pompe à eau près du long tunnel qui a affaibli la structure de la petite chapelle rouge, datant de 1892, connue pour son architecture baroque et ses sculptures ornementales.
Il s'agit "d'une importante violation" de la loi qui a profondément heurté sa paroisse, a affirmé à l'AFP l'archevêque local Angel Lagdameo, ajoutant soutenir toute éventuelle condamnation du prêtre qui risque jusqu'à 10 ans de prison.
Avec AFP
