Un crocodile a arraché la main d'une femme dans une rivière d'une petite localité du nord-ouest de l'Australie, ce qui a déclenché une traque pour capturer le reptile, ont déclaré jeudi les autorités.
L'attaque a eu lieu mercredi près de la rivière Three Mile à Wyndham, à environ 3.200 km au nord de la ville de Perth, ont indiqué les autorités sanitaires de l'Etat d'Australie-Occidentale à l'AFP.
Selon la Australian Broadcasting Corporation, la victime âgée d'une soixantaine d'années marchait le long du cours d'eau lorsqu'un crocodile a surgi et lui a arraché une main.
Elle a été transportée dans un état stable à l'hôpital Royal de Darwin, dans l'Etat voisin des Territoires du Nord.
La police a interdit l'accès à la zone, mais l'animal n'a pas pu être localisé pour l'instant.
Une porte-parole du Service des parcs naturels a indiqué qu'il s'agissait sûrement d'un crocodile marin.
"Nous avons des équipes sur place qui essaient de trouver l'animal. Si elles n'y parviennent pas, nous enverrons d'autres personnes pour mettre des pièges, afin de le capturer et de le détruire", a-t-elle déclaré à l'AFP.
Depuis l'entrée en vigueur en 1971 d'une réglementation protégeant les crocodiles marins, leur population a augmenté dans les régions tropicales du nord de l'Australie et est évaluée à environ 100.000 par les autorités.
Chaque année, les crocodiles tuent en moyenne deux personnes en Australie.
