Michel Bourez s’était alors incliné face au rookie Griffin Colapinto qui, pour le battre, parvenait avec talent et réussite à tuber trois fois sur une même vague. Il faut l’avouer, on ne s’attendait pas à le voir perdre face au tout jeune surfeur américain et on le voyait bien arriver en demi-finale ou en finale, mais le sort en avait décidé autrement.
Il débute en force le Rip Curl Pro, la deuxième compétition australienne du circuit, qui se déroule à Bell’s Beach, un spot proposant une longue vague qui déroule en droite. Michel Bourez y est à l’aise, surfant face à la vague, en « front side ». Comme lors du Quik Pro, il remporte sa première série, celle du round 1, grâce à un total de 14.10 sur 20, opposé à l’ancien champion du monde Adriano De Souza (10.97) et à Keanu Asing (10.87).
Il arrive donc directement au round 3 où il est opposé à Kolohe Andino, 7e mondial en 2017 et 4e en 2016. Là encore, il surclasse son adversaire grâce à un total de 12.84 contre 9.66 pour l’Américain. « Roller » radical dans une section critique, « cut back » puis nouveau « roller » dans la vague qui repart en gauche, Michel Bourez excelle et les commentateurs de la WSL ne tarissent pas d’éloges à son encontre.
Mais là encore, comme lors du Quik Pro, alors que rien ne semble pouvoir l’arrêter et que de nombreuses pointures se sont faites éliminer, il perd sa série de quart de finale, s’inclinant avec un total de 11.44 contre 11.67 pour Patrick Gudauskas - un surfeur issu des séries qualificatives - soit une différence de 0,23 points. Les vagues sont belles mais longues à venir. Les séries durent trente minutes et les surfeurs ont peu de vagues pour s’exprimer.
Ce bon résultat reste frustrant pour ses supporteurs car Michel Bourez, là encore, aurait largement mérité une place en demi-finale. Michel Bourez, quant à lui, doit être déjà focalisé sur sa prochaine compétition, la troisième en Australie, le Margaret River Pro, une compétition qu’il a déjà remporté.
La compétition est toujours en cours au moment où nous écrivons ces lignes, Michel Bourez conservera sa place dans le Top 5 mondial. Le carré final est composé d’Owen Wright, Mick Fanning (dont c’est la dernière compétition), Italo Ferreira - un des Brésiliens en forme - et Gabriel Medina. SB / WSL
MAJ C'est finalement Italo Ferreira qui s'est imposé face à Mick Fanning qui met ainsi fin à sa carrière. Michel est à la 5e place du classement mondial derrière Julian Wilson et Italo Ferreira 1ers ex-aequo, Mick Fanning 3e et Owen Wright 4e.