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Papouasie: un Premier ministre en butte aux accusations de corruption


Peter O'Neill, Premier ministre de Papouasie-Nouvelle Guinée où la police a ouvert le feu sur des étudiants, est arrivé au pouvoir après une lutte pénible contre le père de l'indépendance. Il cherche depuis à développer l'économie mais s'est retrouvé accusé de corruption.

L'une des premières décisions de Peter O'Neill après sa prestation de serment en 2012 fut de créer un service anti-corruption pour tenter de gagner la confiance d'investisseurs potentiels à la veille d'un boom minier dans cet Etat d'Océanie riche en ressources.

Mais dans ce pays rongé par la pauvreté et l'insécurité, le parfum de la corruption n'est jamais bien loin et M. O'Neill fut accusé de fraude par ce même service anti-corruption en 2014.

Le Premier ministre a pour l'instant évité de se soumettre à un mandat d'arrêt lancé contre lui en multipliant les recours judiciaires.

Les policiers cherchent à savoir s'il a autorisé le versement à un cabinet d'avocats de premier plan des millions de dollars de financements publics illégaux.

Cet entêtement du chef du gouvernement à refuser d'être entendu a alimenté ces dernières semaines une vague d'instabilité politique, qui a culminé mercredi avec des tirs contre des étudiants réclamant sa démission.

Peter O'Neill est né en 1965 d'un père australien et d'une mère papouasienne. Cet ancien directeur d'entreprise est devenu député en 2002 puis a grimpé graduellement les échelons politiques de ce petit Etat du Commonwealth.

Il fut nommé ministre des Finances dans le gouvernement de Sir Michael Somare, dirigeant historique de la Papouasie-Nouvelle Guinée indépendante, avant de s'emparer en 2011 du pouvoir déclaré vacant: Michael Somare se trouvait depuis plusieurs mois à Singapour pour des problèmes de santé.

La transition ne fut toutefois pas simple. Le premier chef du gouvernement après l'indépendance, en 1975, ne voulait pas lâcher prise, ce qui avait déclenché une grave crise constitutionnelle. 

 

- "Une tâche dysfonctionnelle" -

 

La Cour suprême avait réinstallé Michael Somare et M. O'Neill avait répliqué en suspendant de ses fonctions le gouverneur général Michael Ogio, représentant de la reine Elizabeth II et en nommant son propre candidat à ce poste. 

Son camp avait également fait venir des policiers supplémentaires pour prendre le contrôle des rouages de l'Etat et Peter O'Neill avait fini par reprendre les rênes du gouvernement, non sans provoquer une tentative de soulèvement militaire. Un an plus tard, la victoire électorale de son parti, le Congrès national du peuple, scellait son accession au pouvoir.

Depuis lors, il tente de gouverner un pays décrit par des diplomates australiens -selon des télégrammes confidentiels publiés par Wikileaks en 2011- comme "une tâche totalement dysfonctionnelle".

Nombre d'habitants survivent tant bien que mal dans des zones reculées selon des modes de vies tribaux. Plus de 800 langues sont parlées en Papouasie et la criminalité y est endémique, en particulier les violences faites aux femmes.

Des cas de cannibalisme et de sorcellerie ont été signalés ces dernières années.

En 2014, la Banque centrale avait prévenu que l'insécurité portait atteinte au développement économique alors que le Premier ministre tentait d'exploiter les ressources non négligeables du pays, or, cuivre et gaz naturel.

Parmi les nombreux défis qu'il doit affronter, l'absence de statistiques fiables. Le chiffre officiel de la population --7,3 millions d'habitants--est largement remis en cause. M. O'Neill raconte aux diplomates occidentaux qu'il "a l'impression" que c'est à peu près 10 millions.

Il tente cependant de jouer un rôle dans la région, usant des richesses nationales pour tisser des liens en Asie, en particulier avec l'Australie dont la Papouasie est un ancien protectorat.

Pour la ministre australienne des Affaires étrangères, Peter O'Neill fait face à une "situation politique, juridique et sociale complexe. Il existe de merveilleuses occasions économiques, avec les projets énergétiques, et du potentiel pour la croissance, mais il faut s'assurer que les troubles sociaux puissent être gérés", a-t-elle dit.

Si le Premier ministre survit aux accusations de corruption, son plus gros défi sera peut-être d'accueillir à Port-Moresby le sommet de la Coopération économique pour l'Asie-Pacifique (Apec), en 2018.

avec AFP


Rédigé par RB le Jeudi 9 Juin 2016 à 05:25 | Lu 629 fois