L'Australie a officiellement rejeté jeudi la demande des Etats-Unis d'un accroissement de l'aide militaire pour combattre l'organisation Etat islamique, estimant avoir déja fourni une aide "substantielle".
En décembre, le secrétaire américain à la Défense, Ashton Carter avait appelé les partenaires de Washington dans la lutte contre les jihadistes à intensifier leurs efforts pour éviter de nouvelles attaques semblables à celles survenues le 13 novembre à Paris, qui ont fait 130 morts.
Alors que le Premier ministre australien Malcolm Turnbull avait déja fait savoir que son pays n'était guère disposé à répondre favorablement à Washington, la ministre de la Défense Marise Payne a déclaré que l'engagement de l'Australie était suffisant.
"L'Australie a examiné la demande du secrétaire américain de la Défense Ash Carter à la lumière des contributions substantielles que nous faisons déjà pour former les forces de sécurité irakiennes et pour les frappes aériennes", a-t-elle indiqué dans un communiqué mercredi soir.
"Le gouvernement a informé le secrétaire Carter que nos contributions existantes continueront", a-t-elle ajouté.
La ministre a en revanche indiqué que Canberra allait étoffer son appui aérien aux missions humanitaires.
Cette décision survient quelques jours avant un entretien à Washington entre M. Turnbull et le président américain Barack Obama, à l'occasion d'un voyage axé sur le terrorisme et les conflits territoriaux.
L'Australie a déployé au Moyen-Orient quelque 780 militaires.
Canberra, qui a mobilisé six avions de combats, participe aux frappes aériennes contre l'EI et aide à la formation des forces de sécurité irakiennes.
Le niveau d'alerte terroriste a été relevé fin 2014 en Australie tandis que les lois sur la sécurité nationale ont été durcies et que plusieurs raids anti-terroristes ont été menés.
Plusieurs attaques ont eu lieu sur le sol australien, dont le meurtre d'un employé de la police en octobre.
