SYDNEY, 25 mars 2013 (AFP) - Deux migrants ont péri noyés, deux sont dans un état grave et quelque 90 autres ont été secourus lundi au large de l'Australie après le naufrage de leur embarcation, ont indiqué les autorités australiennes.
Le bateau a été repéré par les douanes australiennes à 14 milles (26 km) au nord-ouest du territoire australien de Christmas Island dans l'océan Indien.
"Les premières informations indiquent que 95 personnes ont été sorties de l'eau, dont deux personnes décédées et deux blessées, dans un état critique", a déclaré le ministre australien de l'Intérieur, Jason Clare.
Les rescapés étaient en cours de transfèrement dans un centre d'accueil pour migrants sur Christmas Island. Il n'a donné aucune indication quant à la nationalité des naufragés.
"Ils vont subir des contrôles de santé, de sécurité et d'identité et nous établirons les raisons de leur voyage", a souligné le ministre.
Des recherches se poursuivaient autour de la zone du naufrage mais il n'était pas immédiatement possible de savoir si des migrants manquaient à l'appel.
Jon Stanhope, administrateur de Christmas Island, a de son côté rapporté qu'un navire des douanes, l'Ocean Protector, se trouvait par hasard non loin des lieux du naufrage et avait de ce fait pu intervenir rapidement.
"D'après ce que je sais, tous les demandeurs d'asile étaient dans l'eau lorsque l'Ocean Protector est arrivé", a-t-il dit à la chaîne de télévision publique australienne ABC.
L'Australie est une destination marginale pour les demandeurs d'asile, représentant 2,5% des dossiers déposés dans le monde en 2011.
Mais les migrants qui tentent le voyage au départ de l'Indonésie prennent des risques très importants en embarquant sur des bateaux totalement inadaptés à la navigation en haute mer dans les eaux houleuses du Pacifique.
Des centaines d'entre eux ont péri ces dernières années. Début mars, un bâtiment de la marine australienne a récupéré 77 migrants sur un navire en perdition.
Pour les dissuader de prendre la mer, le parlement australien a adopté l'an dernier un texte autorisant la reprise d'un dispositif mis en place en 2008 par la droite et consistant à placer les demandeurs d'asile dans des centres de rétention sur des territoires isolés.
Les réfugiés peuvent être déportés sur Nauru, ou Manus, une île de Papouasie-Nouvelle Guinée.
Cette disposition controversée, critiquée par les Nations unies, ne semble toutefois pas avoir l'effet escompté.
Des milliers de réfugiés sont arrivés sur le territoire australien depuis le vote de la loi en août, essentiellement afghans, irakiens et iraniens, et au moins quatre embarcations sont arrivées sur Christmas Island au cours du week-end, l'une transportant 128 personnes, selon l'administrateur de l'île.
Le texte était le fruit d'un compromis avec l'opposition parlementaire dirigée par le chef du Parti libéral, Tony Abbott, qui a accepté en échange un relèvement du quota d'entrées de réfugiés de 13.750 par an actuellement, à 20.000.
Mais l'opposition accuse aujourd'hui le gouvernement travailliste, de plus en plus impopulaire selon les sondages, d'avoir perdu le contrôle des frontières du pays.
Le bateau a été repéré par les douanes australiennes à 14 milles (26 km) au nord-ouest du territoire australien de Christmas Island dans l'océan Indien.
"Les premières informations indiquent que 95 personnes ont été sorties de l'eau, dont deux personnes décédées et deux blessées, dans un état critique", a déclaré le ministre australien de l'Intérieur, Jason Clare.
Les rescapés étaient en cours de transfèrement dans un centre d'accueil pour migrants sur Christmas Island. Il n'a donné aucune indication quant à la nationalité des naufragés.
"Ils vont subir des contrôles de santé, de sécurité et d'identité et nous établirons les raisons de leur voyage", a souligné le ministre.
Des recherches se poursuivaient autour de la zone du naufrage mais il n'était pas immédiatement possible de savoir si des migrants manquaient à l'appel.
Jon Stanhope, administrateur de Christmas Island, a de son côté rapporté qu'un navire des douanes, l'Ocean Protector, se trouvait par hasard non loin des lieux du naufrage et avait de ce fait pu intervenir rapidement.
"D'après ce que je sais, tous les demandeurs d'asile étaient dans l'eau lorsque l'Ocean Protector est arrivé", a-t-il dit à la chaîne de télévision publique australienne ABC.
L'Australie est une destination marginale pour les demandeurs d'asile, représentant 2,5% des dossiers déposés dans le monde en 2011.
Mais les migrants qui tentent le voyage au départ de l'Indonésie prennent des risques très importants en embarquant sur des bateaux totalement inadaptés à la navigation en haute mer dans les eaux houleuses du Pacifique.
Des centaines d'entre eux ont péri ces dernières années. Début mars, un bâtiment de la marine australienne a récupéré 77 migrants sur un navire en perdition.
Pour les dissuader de prendre la mer, le parlement australien a adopté l'an dernier un texte autorisant la reprise d'un dispositif mis en place en 2008 par la droite et consistant à placer les demandeurs d'asile dans des centres de rétention sur des territoires isolés.
Les réfugiés peuvent être déportés sur Nauru, ou Manus, une île de Papouasie-Nouvelle Guinée.
Cette disposition controversée, critiquée par les Nations unies, ne semble toutefois pas avoir l'effet escompté.
Des milliers de réfugiés sont arrivés sur le territoire australien depuis le vote de la loi en août, essentiellement afghans, irakiens et iraniens, et au moins quatre embarcations sont arrivées sur Christmas Island au cours du week-end, l'une transportant 128 personnes, selon l'administrateur de l'île.
Le texte était le fruit d'un compromis avec l'opposition parlementaire dirigée par le chef du Parti libéral, Tony Abbott, qui a accepté en échange un relèvement du quota d'entrées de réfugiés de 13.750 par an actuellement, à 20.000.
Mais l'opposition accuse aujourd'hui le gouvernement travailliste, de plus en plus impopulaire selon les sondages, d'avoir perdu le contrôle des frontières du pays.
