​Nikita Chaine, entrepreneure dans l’âme

Tahiti, le 3 août 2025 – À 44 ans, Nikita Chaine vient d’inaugurer son premier commerce de proximité à Mataiea, où elle se chargera elle-même des productions culinaires. Après avoir géré plusieurs restaurants et stations-service, elle renoue avec ses souvenirs d’enfance au marché de Papeete. Pour relever ce nouveau défi, la cheffe d’entreprise indépendante et passionnée peut compter sur le soutien de sa famille et de ses 13 salariés.
 

Il y a quelques jours, la nouvelle enseigne Mataiea Express a été inaugurée à Teva i Uta. L’aboutissement de trois ans de travail pour Nikita Chaine, cheffe d’entreprise de 44 ans originaire de Faa’a, chinoise par son père et polynésienne par sa mère. “Mes parents étant artisans charcutiers et mes grands-parents bouchers, j’allais aider au marché de Papeete. J’ai grandi dans ce milieu de la vente et du contact humain. C’est cette nostalgie par rapport à mes souvenirs d’enfance dans une ambiance chaleureuse qui m’a inspiré ce nouveau magasin”, confie-t-elle.
 
Titulaire d’une licence de droit, spécialité anglais, Nikita Chaine, qui avait commencé à vendre des plats à emporter en guise d’argent de poche durant ses études, s’est orientée vers la restauration pendant 14 ans. Elle a ensuite géré deux stations-service à Faa’a et Papara. Quelques années plus tard, elle a eu “un déclic” : combiner ces deux expériences en créant son propre commerce de proximité, indépendant et sur-mesure, en accord avec sa vision.
 
“Te fare toa nō te fenua, piri a’e ia ‘outou” ou “L'épicerie du fenua, encore plus près de vous”, c’est le slogan arboré par le magasin disposant d’une surface de vente climatisée de 280 m². Alimentation générale, hygiène et entretien, bazar et bricolage, le choix est au rendez-vous avec comme ambition de travailler avec des fournisseurs locaux, des grossistes mais aussi des producteurs. Amené à s’étoffer, un réseau d’une dizaine de petits et grands agriculteurs devrait approvisionner régulièrement l’enseigne en fruits et légumes.
 

Ces produits du terroir sont mis à l’honneur dès l’entrée du magasin, au même titre que le traiteur. Gratin de ‘uru et autres poissons crus seront concoctés par la cheffe d’entreprise, attachée à sa toque de cheffe cuisinière. “La cuisine, c’est ma passion ! Diriger mon équipe, c’est aussi l’accompagner en mettant la main à la pâte”, remarque-t-elle. Outre les stocks et les bureaux, l’arrière-boutique comprend un laboratoire dédié à cette activité.
 
Infatigable, Nikita Chaine fourmille d’idées pour développer et animer son enseigne, sans être associée à une franchise ou un nom de marque. “Je ne tiens pas en place. J’aime le challenge et faire les choses à ma façon. C’est mon projet, mon bébé, ma touche finale ! Je reviens à mes premiers amours”, se réjouit l’entrepreneure. “Elle n’a pas peur de se lancer dans de nouvelles activités et d’innover”, confirme son conjoint, Gérald Nufouy, qui lui a apporté son soutien moral et technique. Bien entourée et conseillée, la gérante et propriétaire a aussi pu compter sur le soutien financier d’une banque locale et de la Société de financement du développement de la Polynésie française (Sofidep).
 
Sur le plan environnemental, le bâtiment dispose de son propre réseau d’eau filtrée et traitée par UV. Des panneaux solaires seront prochainement installés pour couvrir une partie de la consommation électrique de l’entreprise. Rien n’a été laissé au hasard : en cas de coupure de courant, les produits frais et surgelés seront préservés et l’enseigne pourra continuer à tourner grâce à un générateur de secours.
 

Nikita Chaine a opté pour Teva i Uta pour des raisons de disponibilité foncière, mais aussi pour “l’hospitalité polynésienne” qu’elle y a retrouvé. Un enthousiasme partagé sur le plan économique par les personnes en recherche d’emploi. “On a reçu 2.500 candidatures ! Et 90 % des postulants étaient des gens qui habitent dans le secteur. J’ai découvert des perles rares issues de la grande distribution, qui m’apportent leur expérience tout en étant elles aussi à la recherche d’un lien privilégié avec le client”, souligne-t-elle.
 
Au total, 13 salariés ont été recrutés pour couvrir l’ensemble des postes nécessaires au bon fonctionnement du magasin, ouvert du lundi au dimanche, de 4 heures à 19h30. Ce week-end, l’équipe était à pied d’œuvre pour finaliser la mise en place de la boutique, qui ouvrira ses portes à la clientèle dès ce mardi 5 août.