Tahiti, le 19 octobre 2026 - Face à l’opposition locale et malgré le soutien du ministre de l’Environnement, l’implantation du projet Ekopol est compromise sur la terre de Vaitaare, à Taravao. L’entreprise Enviropol, qui souhaite solutionner le traitement de déchets spécifiques, considère toujours ce site comme “idéal”, mais confirme être à la recherche d’un autre terrain pour s’implanter “plus sereinement”. De son côté, la municipalité salue “une victoire pour Taiarapu-Est”.
 

L’information a été révélée ce week-end par nos confrères de Radio 1. Porté par la société Enviropol sur la terre de Vaitaare à proximité du centre d’enfouissement technique (CET) de Paihoro, le projet Ekopol faisait débat depuis plusieurs mois : il ne devrait finalement pas se faire à Taravao. Une annonce immédiatement saluée sur les réseaux sociaux par la porte-parole du collectif de protection de la baie de Phaëton, Sabrina Birk, à l’origine des pancartes qui étaient encore visibles en bord de route ces derniers jours.
 
Dans un communiqué en ligne, la commune célèbre “une victoire pour Taiarapu-Est” grâce à “une mobilisation déterminée des riverains et une position claire de la municipalité”. En juin dernier, une manifestation sous forme de réunion publique avait été l’occasion pour le maire, Willy Chung Sao, d’affirmer son avis défavorable, soutenu par le président de la communauté de communes Terehēamanu, Faana Taputu. “Protéger un territoire sensible, son cadre de vie, ses activités agricoles et son patrimoine naturel”, c’est le projet mis en avant par la municipalité sur cette terre domaniale, sous la forme d’un cimetière associé à des champs de tiare dans la continuité de la production actuelle de taro.
 

Du côté du porteur de projet, c’est une perspective de report de 18 à 24 mois qui s’annonce. Le soutien du ministre l’Environnement, Taivini Teai, le mois dernier à l’assemblée de la Polynésie française, et une rencontre avec la municipalité de Taiarapu-Est, il y a une dizaine de jours, n’ont pas permis d’aller de l’avant en faveur du démantèlement des épaves – comme la semaine dernière, au quai de Tatutu – et du traitement de divers déchets pyrotechniques, électroniques ou au lithium, pour lesquels les solutions durables manquent au Fenua.
 
“Ça reste le terrain idéal pour ce type de projet, à mon sens, mais faute de bonnes nouvelles, on essaie de ne pas perdre plus de temps. Ça fait quatre ans qu’on travaille sur ce projet, donc on cherche un plan B assez rapidement de manière à pouvoir envisager l’implantation sur un autre foncier plus sereinement, si la commune maintient sa position”, nous a indiqué le directeur général d’Enviropol, Benoît Sylvestre, qui précise que toutes les propositions seront étudiées, y compris l’achat d’un terrain privé. Quant à l’option de Nive’e à Hitia’a, elle pourrait convenir à certaines activités, mais pas toutes, ne permettant donc pas la mutualisation de certains équipements comme prévu avec Ekopol.
 
S’il reconnaît un manque de communication du côté d’Enviropol, Benoît Sylvestre souligne aussi une incompréhension des tenants et des aboutissants du projet, s’agissant des enjeux en termes de pollution. “On travaille depuis 18 ans sur des sites certifiés ISO 14001, la référence internationale de préservation de l’environnement. C’est un site qui sera à la pointe des techniques de traitement des déchets en retirant ce qui est valorisable et en exportant les matières polluantes à l’étranger. Aujourd’hui, avec nos différents chantiers, on exporte 1 000 tonnes de matières ferreuses et non-ferreuses par an en Nouvelle-Zélande. C’est autant de déchets en moins dans nos vallées, enfouis en CET de catégorie 3 ou dans des dépotoirs sauvages. Avec un site comme Ekopol, on veut doubler ou tripler la cadence”, explique-t-il, avec une cinquantaine d’emplois à pourvoir. 
 

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Tahiti, le 24 septembre 2026 – Compte-tenu de l’avis défavorable formulé par la commune de Taiarapu-Est et plusieurs riverains concernant l’implantation du projet Ekopol à Taravao, le ministre Taivini Teai a indiqué lors des questions orales à l’assemblée que la procédure était actuellement suspendue. Balayant les accusations de pollution et l’alternative de Nive’e, il a invité les opposants à s’interroger : “Si Ekopol ne se réalise pas à Taravao, les filières qu’il devait créer risquent de ne pas voir le jour avant plusieurs années au détriment de notre santé, de notre environnement et du développement économique. Il faut que chacun en ait conscience avant qu’une décision soit prise.”


Deuxième séance de la session budgétaire, ce jeudi, à l’assemblée de la Polynésie française. Premier représentant à prendre la parole dans le cadre des questions orales, Ueva Hamblin a interrogé le ministre de l’Agriculture, des Ressources marines et de l’Environnement, Taivini Teai, sur le maintien ou non du projet Ekopol porté par la société Enviropol sur la terre domaniale et agricole de Vaitaare à Taravao.
 
L’élu de Taiarapu-Est a rappelé que la commune avait rendu “un avis défavorable à ce projet à l’issue d’une analyse environnementale mettant en évidence une pollution chimique, biologique et physique déjà multiple dans la baie de Phaëton (...). Elle a demandé au Pays la recherche d’un autre terrain pour ce type d’installation, hors de Taravao”, qui accueille déjà le Centre d’enfouissement technique (CET) de Paihoro. Un lever de boucliers face à la perspective d’un bail de 50 ans qui avait donné lieu à une manifestation sous forme de réunion publique, en juin dernier. Les maires de Terehēamanu “se déclarent favorables à ce que ce projet Ekopol soit étudié sur le site de Nive’e dans la commune de Hitia’a o te Ra, terrain déjà dédié par le Pays à ce type d’usages”, a rappelé Ueva Hamblin en guise d’alternative.
 

Taivini Teai a indiqué que “aucun bail n’a été signé, ni notifié à la société Ekopol”. Suite à une demande d’Enviropol remontant à 2022, un arrêté du 10 mars 2026 autorise la location du site de Vaitaare, mais le ministère en charge du foncier “a suspendu la procédure compte-tenu de la position exprimée par la commune et la population”. Le ministre appelle toutefois à “des décisions courageuses”, sans “noircir systématiquement les projets proposés”. À ce titre, il a souhaité “démentir les liens entre la pollution de la baie de Phaëton et les activités de traitement de déchets”, suivis à l’appui depuis 1999. “Il n’est donc pas pertinent de mettre en avant la pollution de la baie pour condamner l’installation d’une nouvelle unité de traitement des déchets à Taravao”, argumente-t-il.
 
Dépollution et démantèlement de navires ou d’engins hors d’usage, traitement des déchets pyrotechniques, des batteries au lithium et des déchets électroniques, récupération des gaz frigorigènes, le projet Ekopol vise à créer des filières insuffisantes, voire inexistantes au Fenua, associées à une ressourcerie et à des créations d’emplois. “Dès lors qu’elles sont conçues, autorisées, exploitées, contrôlées selon les règles applicables, ces activités ne constituent pas des sources de pollution. Leur finalité est même inverse”, défend Taivini Teai. Autre argument mentionné par le ministre : le traitement séparé des batteries au lithium et des déchets pyrotechniques pour réduire les départs de feu.
 

Quant au choix du site à proximité de Paihoro, il présente l’avantage de “rationnaliser les flux de déchets et limiter les coûts de transport”, avec un accès portuaire direct contrairement à Nive’e où l’acheminement de navires serait “soit très difficile, soit impossible”. Un manque de place est aussi mis en avant à Nive’e, où d’autres projets de traitement des déchets et de valorisation énergétique sont déjà programmés. Pour le ministre, il n’y a pas de “solution magique”, ni de “site de secours immédiatement disponible”.
 
Entre conseil et avertissement, Taivini Teai conclut sa réponse en tendant la main aux acteurs locaux : “Si Ekopol ne se réalise pas à Taravao, les filières qu’il devait créer risquent de ne pas voir le jour avant plusieurs années au détriment de notre santé, de notre environnement et du développement économique. Il faut que chacun en ait conscience avant qu’une décision soit prise. Notre responsabilité n’est ni d’imposer ce projet sans entendre les inquiétudes, ni d’y renoncer sur la base de préjugés, elle est d’examiner les faits et d’évaluer les risques, et de prendre une décision dans l’intérêt général.” Pour le gouvernement, le projet Ekopol est donc suspendu, mais pas enterré.
 

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Tahiti, le 27 juin 2026 – Une manifestation contre le projet Ekopol s’est tenue ce samedi après-midi, à Taravao, sous forme de réunion publique associée à une pétition. Une centaine de personnes ont pris part à ce rassemblement porté par le collectif Te Aua’a ia ora, soutenu par le maire de Taiarapu-Est et le président de la communauté de communes Terehēamanu. Un avis défavorable que les tāvana comptent rappeler au président du Pays pour “stopper le projet” sur la terre agricole de Vaitaare.
 

Samedi après-midi, au centre Teaputa de Taravao, une centaine de personnes ont participé à une manifestation contre le projet Ekopol porté par la société Enviropol. Selon l’arrêté du conseil des ministres en date du 10 mars 2026 autorisant la location d’une emprise de 49.525 m² sur la terre domaniale de Vaitaare, ce projet comprend l’installation d’une ressourcerie, d’une plate-forme de valorisation de déchets métalliques par la dépollution et le démantèlement en vue de leur recyclage à l’étranger, et d’un centre d’enfouissement technique de déchets ultimes inertes et non-inflammables. Au total, une dizaine de filières de traitement sont prévues.
 
Lors de ce rassemblement sous forme de réunion publique, le message était clairement affiché sur les pancartes : “Taravao n’est pas la poubelle de la Polynésie”. Une opposition qui n’est pas sans rappeler les tensions autour de l’implantation du Centre d’enfouissement technique (CET) de Paihoro. Plusieurs membres de l’association Taravao Nui Mā, mobilisée de 1997 à 2005, étaient d’ailleurs venus apporter leur soutien, à commencer par son président, Robert Pourrut : “Je m’oppose à ce projet. Je suis contre tout ce qui peut pourrir la Presqu’île. Paihoro est en dépassement et voilà qu’on veut y ajouter Ekopol”.
 

Une inquiétude partagée par Frédéric, restaurateur de la baie de Phaëton. “Paihoro n’est toujours pas fermé et on apprend qu’un bail de 50 ans est prévu pour Ekopol. On parle de la décentralisation et il y a une belle dynamique, alors pourquoi installer à l’entrée de notre belle Presqu’île un autre site de traitement des déchets ? C’est non et on va se battre !”, assure-t-il.
 
Quant à Alain Paia, agriculteur en produits vivriers depuis près de 30 ans sur la terre de Vaitaare, il est partagé entre incompréhension et injustice : “Je n’accepte pas ce projet. Pourquoi sacrifier des terres fertiles adaptées à l’agriculture ?”. “Des demandes de bail agricole ont été faites par cinq familles il y a des années, mais ça ne s’est jamais concrétisé”, déplore son petit-fils, Raitua Paia.
 
“Notre objectif, c’est que cette terre revienne aux planteurs de taro pour de l’agrotourisme. C’est une terre grasse et très arrosée. C’est un non-sens : ce n’est pas une zone industrielle, c’est une terre agricole qui doit le rester”, souligne Sabrina Birk en tant que riveraine et porte-parole du collectif de préservation de la baie de Phaëton, Te Aua’a ia ora. Pour la lanceuse d’alerte, pas question de recevoir des déchets électroniques, des batterie lithium ou encore des épaves de bateaux sur place : le projet doit être repensé ailleurs. “S’ils signent ce bail de 50 ans, ils mettent la charrue avant les bœufs : c’est nous imposer ce projet. Où sont l’enquête publique pour concerter la population, l’étude d’impact sur l’environnement et la prise en compte de l’avis du maire ? Ce n’est pas que pour la forme ! Il faut envisager un autre site pour ce projet”, insiste-t-elle.
 

Le maire de Taiarapu-Est, qui déplore que l’arrêté ait été pris juste avant les élections municipales, a formulé son avis défavorable à plusieurs reprises. “Le 15 mai, on a rencontré le ministre de l’Environnement avec un représentant du projet Ekopol. J’ai dit que je n’étais pas d’accord. J’ai aussi rencontré le président et j’ai rappelé que la commune avait déjà demandé l’affectation de cette parcelle AB77 en 2012-2013, 2023 et 2026 pour un projet de cimetière associé à des champs de tiare Tahiti avec les agriculteurs déjà en place. Et la semaine dernière, j’ai reçu une demande de permis de construire : je n’ai pas été entendu”, remarque Willy Chung Sao. En tant que président du syndicat Fenua Ma, il suggère de relocaliser le projet Ekopol à Nive’e, à Hitia’a o te Ra : “C’est un beau projet, car il faut bien traiter nos déchets, et il y a un terrain qui a été acheté par le Pays il y a 20 ans”.
 
Le maire de Taiarapu-Ouest et président de Terehēamanu est également venu apporter son soutien au nom de la communauté des cinq communes du sud de Tahiti. “On est contre par rapport à notre projet de territoire. On ne veut pas d’un deuxième Paihoro”, a déclaré Faana Taputu. Tandis qu’une pétition en ligne et manuscrite est lancée, les tāvana comptent profiter d’une rencontre programmée ce mardi avec le président de la Polynésie française, Moetai Brotherson, pour renouveler leur point de vue afin de “retirer et stopper ce projet”. S’ils venaient à ne pas être entendus, le collectif et les élus envisagent de poursuivre leurs actions.
 
Contactée cette semaine, la société Enviropol n’a pas donné suite à notre demande d’interview dans l’immédiat. Son PDG, Pierre Baudry, a indiqué vendredi à nos confrères de TNTV “comprendre les inquiétudes” et se tenir “à disposition pour expliquer le projet”. Il précise qu’il ne s’agit “pas de polluer”, mais de “dépolluer” en prenant en charge “des déchets qui existent sur le territoire et qui aujourd’hui n’ont pas de filière de traitement”.

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