Tahiti, le 6 avril 2026 – Au terme de quatre jours de compétition de haute volée à Vairao, les finales du Taiarapu-Ouest Horue Festival se sont tenues ce lundi après-midi. Manake’i Kahiha et Kohai Fierro se sont illustrés en surf, de même que Tahiri Tehei et Sarah Lamotte en bodyboard, et Nainoa Lamy et Puatea Ellis en bodysurf QS, sans oublier la relève des juniors.

 
“Māuruuru Vairao !” Explosion de joie, lundi après-midi, dans la passe Tapuaeraha de Vairao, où les vagues ont été à la hauteur jusqu’à la dernière seconde pour les finales du Taiarapu-Ouest Horue Festival. Pendant quatre jours, 93 compétiteurs encadrés par les jet-skis de la Water Patrol ont repoussé leurs limites – quitte à récolter quelques points de suture – pour tenter de décrocher un titre dans les différentes catégories des trois disciplines en lice. 
 

Parmi les vainqueurs de cette quatrième édition qui avait la particularité d’être jugée depuis un bateau, Kohai Fierro, 19 ans, s’est illustrée en surf open féminin avec un total de 13,57 points face à Miliani Simon (13,1), Takihei Ellacott (12,7) et Mikilani Pinson (11,16). “J’étais arrivée à la deuxième place en 2023, donc je suis contente d’avoir gagné cette année ! Les conditions étaient incroyables ce week-end. On n’était pas beaucoup de filles, donc on est rapidement arrivé en finale. J’étais assez confiante en voyant les vagues aujourd’hui”, confie la surfeuse de Huahine, qui continue à s’entrainer en prévision de la reprise de la saison des Qualification Series (QS) pour la région Hawai’i-Tahiti. “On va commencer par Taapuna et Papara, à la maison. Vairao, c’était un bon entrainement avec des tubes, des manœuvres et de la compétition !”
 
En bodyboard open masculin, c’est Tahiri Tehei, 34 ans, sept fois champion de Polynésie, qui monte sur la plus haute marche du podium avec un score de 16,67 points, confirmant sa position de leader et d’athlète de haut niveau : “Je participe régulièrement à cette compétition et j’avais gagné la précédente édition. Vairao, c’est une vague vraiment spéciale, pas toujours facile à lire. Mon but, c’était de gagner et de me faire plaisir avec mes collègues. J’ai réussi à enchainer quatre airs sur la même vague. J’ai décroché de bonnes notes : je suis vraiment content !” La relève des bodyboardeurs a également fait ses preuves, comme l’illustre la performance de Ro’o Pouguet, rider de 14 ans qui est monté sur deux podiums, en catégories junior et open.
 

Le bodysurf était particulièrement à l’honneur, l’épreuve étant qualificative pour les championnats du monde de 2027. Chez les femmes, Puatea Ellis est parvenue à s’imposer face à la championne du monde en titre, la Hawaiienne Delori Gomes. “C’est la base du surf : il faut sentir l’eau sur le corps”, explique la rideuse, également connue pour ses talents de maître-nageur sauveteur et d’apnéiste pour la chasse sous-marine. “C’est la première fois que je participe à cette compétition, mais c’est un spot que j’apprécie énormément, bien que je n’y vienne pas souvent. J’ai enfin un ticket direct pour les finales ! Je vais pouvoir continuer à promouvoir le Fenua et la discipline”, poursuit-elle, tout en véhiculant un message de prévention à l’intention des usagers de la mer, mais aussi d’encouragement à l’égard des athlètes féminines.
 
L’événement s’est achevé par la victoire de Manake’i Kahiha en surf open masculin avec un total de 18,23 points. Inscrit à la dernière minute, il était passé par la case des repêchages. “Je n’avais jamais gagné cette compétition. À chaque fois que je perdais en finale ou en demi-finale, j’étais carrément déçu car je surfe cette vague tous les jours, donc ça fait du bien de gagner ! J’ai eu la chance d’avoir les bonnes vagues et d’avoir réussi à me lâcher dans le surf. C’était une finale super serrée avec Kévin [Bourez, qui termine deuxième avec un score de 18,06, NDLR] qui s’est vraiment bien battu”, salue le surfeur de 22 ans, qui débute une formation de plusieurs mois dans le cadre de l’ouverture de son école de surf à la Presqu’île.
 
Les podiums se sont tenus au quai de Vairao en présence des représentants du Tahiti iti surf club, de la Fédération tahitienne de surf et du Comité du tourisme de Taiarapu-Ouest pour la remise des médailles, des prices money et de nombreux autres lots grâce aux sponsors, sans oublier quelques chocolats en ce week-end de Pâques.
 

SURF
Juniors garçons : 1. Kavei Pierson ; 2. Liam Sham Koua ; 3. Heeroa Maiotui ; 4. Samuel Ozabal.
Open femmes : 1. Kohai Fierro ; 2. Miliani Simon ; 3. Takihei Ellacott ; 4. Mikilani Pinson.
Open hommes : 1. Manake’i Kahiha ; 2. Kévin Bourez ; 3. Steven Pierson ; 4. Hauroa Maiotui.
 
BODYBOARD
Juniors garçons : 1. Heinoa Tama ; 2. Ro’o Pouguet ; 3. Kahiau Tapare ; 4. Kaelig Tamahau Cronsteadt.
Open femmes : 1. Sarah Lamotte ; 2. Claire Mulatier ; 3. Luana Matsuda ; 4. Vaitiare Boulard.
Open hommes : 1. Tahiri Tehei ; 2. Tuariki Bellais ; 3. Terence Maitui ; 4. Ro’o Pouguet.
 
BODYSURF QS
Open femmes : 1. Puatea Ellis ; 2. Delori Gomes ; 3. Cloé Vercoutere ; 4. Prisca Amaru.
Open hommes : 1. Nainoa Lamy ; 2. Steven Pierson ; 3. Ariitea Buvry ; 4. Natua Teriitahi.

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Tahiti, le 30 mars 2026 - Le long week-end de Pâques sera sportif à la Presqu’île. Après trois années d’absence, le Taiarapu-Ouest Horue Festival est de retour du vendredi 3 au lundi 6 avril sur la vague de la passe de Tapuaeraha. Au programme de cette quatrième édition, qui sera jugée depuis un bateau positionné dans le lagon : du surf et du bodyboard junior et open hommes et femmes, ainsi que du bodysurf en format QS. Présentations avec Max Wasna, président du Tahiti Iti surf club, et Taimoana Chaulet, référent de la commission de bodysurf à la Fédération tahitienne de surf.
 

Une fois n’est pas coutume : ce week-end, ce n’est pas la vague mythique de la passe de Hava’e à Teahupo’o qui sera sous le feu des projecteurs, mais sa voisine de la grande passe de Tapuaeraha à Vairao. Après trois ans d’absence, le Taiarapu-Ouest Horue Festival est de retour du vendredi 3 au lundi 6 avril à l’initiative du Tahiti Iti surf club présidé par Alain Sun, en partenariat avec la Fédération tahitienne de surf (FTS) et la commune. Héritier du championnat des années 2000, cet événement biannuel s’était précédemment tenu en juillet 2023.
 
Un changement d’agenda motivé par plusieurs facteurs pour cette quatrième édition. “On a choisi le week-end de Pâques pour avoir un maximum de personnes disponibles. On essaie de ne pas perturber le calendrier fédéral, mais aussi de privilégier les jeunes car c’est une vague de récif qui leur convient. On veut aussi motiver les jeunes de la Presqu’île à venir se défendre sur leur spot : c’est un site très apprécié !”, commente Max Wasna, trésorier et membre fondateur du club organisateur, également président de la FTS. Le planning de juillet 2026 est, par ailleurs, déjà bien chargé : “Les Trials de la Tahiti Pro ont été avancés du 2 au 5 juillet à la demande de la WSL (World Surf League, NDLR), car il y a d’autres compétitions à l’international, et la troisième étape de la Tahiti Open Tour à Teahupo’o se tiendra du 11 au 14 juillet”.
 

Licenciés ou non, une soixantaine de compétiteurs et compétitrices sont attendus dans trois disciplines : surf et bodyboard en catégories junior et open, et bodysurf en format QS (lire encadré ci-dessous). “On a eu des demandes en master, donc c’est en réflexion selon les créneaux disponibles”, précise Max Wasna, les yeux rivés sur les prévisions météorologiques. “On attend de bonnes conditions de vagues : 1 à 1,50 mètre vendredi et 2 mètres samedi, puis ça devrait se maintenir et diminuer progressivement entre dimanche et lundi. Si les prévisions ne changent pas, on va sûrement lancer les jeunes et les filles vendredi et garder les finales pour lundi”, envisage le référent concernant le programme prévisionnel de l’événement.
 
D’ici là, la logistique se peaufine. Les plus aguerris ont sans doute remarqué que la tour des juges manque à l’appel à quelques jours des premières séries. “Cette année, il n’y aura pas d’échafaudage : les juges seront sur un bateau adéquat – merci à Georges Riou ! – à l’intérieur du lagon. Un autre bateau côté passe sera en charge de la sonorisation et des priorités. On va tester un nouveau format simplifié”, annonce Max Wasna, qui peut compter sur la mobilisation de tous les membres du club, y compris au niveau de la Water Patrol pour assurer la sécurité sur le plan d’eau. “C’est une compétition festive : chacun est là pour gagner, mais on est aussi là pour partager notre passion”, conclut-il. Jocelyn Poulou en surf open, Aelan Vaast chez les ondines, Tehei Tahiri en bodyboard et Steven Pierson en bodysurf remettent leur titre en jeu, et le spectacle promet d’être au rendez-vous !
 
Côté pratique, des navettes seront assurées pour les compétiteurs et quelques places “à un tarif abordable” seront réservées aux visiteurs qui souhaiteraient vivre l’événement de l’intérieur. Les bateaux, kayaks et autres embarcations présents sur le site de compétition sont invités à respecter la limite de sécurité marquée par la ligne d’eau. Le stationnement des véhicules se fera à l’arrière de la mairie de Vairao, le quai étant réservé aux piétons qui pourront profiter des stands artisanaux et de restauration.
 

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