Tahiti, le 28 octobre 2026 – L’arbre aux oiseaux de Taravao a été abattu pour des raisons de sécurité, ce mercredi. Des représentants de la DEQ, de la commune de Taiarapu-Est et de la SOP Manu étaient mobilisés sur place, non sans émotion, y compris pour les passants. L’implantation d’une sculpture ou d’un nouvel arbre de petite taille est en réflexion.
 

Comme annoncé à l’issue de plusieurs réunions de concertation entre la Direction de l’équipement (DEQ), la commune de Taiarapu-Est et la Société d’ornithologie de Polynésie (SOP) Manu menées ces derniers mois, l’arbre aux oiseaux de Taravao a été abattu ce mercredi. En juillet dernier, il avait fait l’objet de travaux d’élagage en veillant à la préservation des nids et des poussins de Noddis noirs ; un îlot de vie sauvage au cœur du centre-ville qui n’aura pas résisté aux assauts du temps et de l’urbanisation.
 

Les autorités, impliquant également la Direction de l’agriculture (DAG), ont dû se rendre à l’évidence entre les chutes de branches et l’état de détérioration du vieux manguier, confirmé par un diagnostic technique. “On a attendu de voir si l’arbre allait se remettre après l’élagage, mais il a continué à dépérir. Avec le risque cyclonique annoncé, ça risquait de ne pas tenir. En termes de sécurité, avec la commune, on a préféré partir sur un abattage”, rappelle Tetauru Williams, agent de la DEQ spécialisé dans la mise en sécurité arboricole. “Je suis moi-même originaire de Taravao et je connais cet arbre depuis tout petit. À l’époque, il était impressionnant, beau et plein de vigueur. Aujourd’hui, ce n’était malheureusement plus le cas”, poursuit-il, touché par la situation.
 
Vers 9 heures, la route a donc été barrée par la police municipale entre le Sacré-Cœur et le marché de Taravao. Une dizaine d’agents étaient mobilisés, dont un bûcheron perché sur une nacelle. Avant d’allumer sa tronçonneuse, il s’est assuré de l’absence de nids et de poussins sous le regard de Juliette Beaumont, responsable du centre de soins de la SOP Manu à Toahotu. “C’était le meilleur moment pour intervenir, parce qu’il n’y avait pas de nids actifs, donc pas de gêne à ce niveau-là. Les oiseaux ont déjà commencé à quitter l’arbre”, remarque-t-elle, confiante, tout en regrettant qu’il y ait “de moins en moins d’arbres dans les rues”. D’autant que cette colonie de ‘ōio est unique à Tahiti. “Ce matin, ils étaient encore nombreux perchés sur les fils électriques, donc ils vont trouver où nicher ailleurs. Il y a d’autres grands arbres dans les environs. Ce n’est pas une espèce menacée, mais ça reste un oiseau marin endémique, donc c’est bien d’en prendre soin au maximum”, poursuit la référente, qui va continuer de s’occuper des cinq oisillons rescapés de la précédente opération d’élagage jusqu’à leur envol.
 

Le maire délégué de Taravao, Dominique Andreucci, ainsi que le premier adjoint au maire de Taiarapu-Est, Mario Sie, avaient fait le déplacement. Ce dernier était partagé entre devoir et nostalgie : “C’est une décision pour la sécurité des usagers. C’est triste, mais il fallait faire un choix. Ce manguier a vu passer plusieurs générations. Il m’a vu naître et grandir. Au début, tout le long, il n’y avait que des ‘aito et c’était le boulodrome à côté du magasin Ah-Kan. Il y avait Nicolas, un papy qui vendait des māpē, assis sous le manguier. La route était de l’autre côté. C’est une page qui se tourne !”.
 
La scène, qui aura duré un peu plus d’une heure, n’a pas manqué d’interpeler le voisinage, dont un restaurateur : “C’est dommage pour les oiseaux, mais pour nous au niveau des odeurs et de l’hygiène, c’était dérangeant. Et quand on garait nos voitures à proximité, en fin de journée, elles étaient pleines de fientes”. Les passants avaient eux aussi les yeux rivés vers le ciel, comme Edwige en sortant d’un rendez-vous médical : “Je n’étais pas au courant. J’ai toujours connu cet arbre. Enfant, j’allais au collège de Taravao en truck depuis Papeari. Ça fait un peu mal au cœur, mais peut-être que le moment était venu ? Ce serait bien de mettre quelque chose à la place, en mémoire”.
 

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Tahiti, le 21 octobre 2026 – Élagué début juillet, le célèbre arbre aux oiseaux du centre-ville de Taravao devra finalement être abattu en raison de dégradations internes. À l’issue d’une nouvelle concertation avec la SOP Manu et la Direction de l’équipement, la commune de Taiarapu-Est annonce “une décision difficile”, mais “nécessaire pour la sécurité”.
 

La sentence est tombée ce mercredi. Sur sa page Facebook, la commune de Taiarapu-Est informe que l’arbre aux oiseaux – célèbre manguier situé dans le centre-ville de Taravao, à l’intersection des routes de Faaone et Tautira – doit être abattu pour des raisons de sécurité. Début juillet, des travaux d’élagage avaient été effectués par la Direction de l’équipement (DEQ), épaulée par la Société d’ornithologie de Polynésie (SOP) Manu pour la sauvegarde des nids. Des branches fragilisées avaient été coupées, mais d’autres portions de l’arbre continuaient d’inquiéter les autorités, des analyses faisant état de dégradations internes.
 
“Son état structurel ne permet plus de garantir la sécurité des usagers de la route, notamment en cas de chute de branches ou d’effondrement. Face à cette situation, la DEQ a donc demandé à la commune de Taiarapu-Est l’autorisation d’abattre l’arbre. Cette décision, bien que difficile, constitue la seule solution envisageable pour protéger les automobilistes, les piétons et les riverains du carrefour”, explique la municipalité.
 

Associée à cette concertation depuis plusieurs mois, l’association sera chargée de la prise en charge des poussins et des œufs dans les nids restants. “C’est difficile pour nous, parce que ce manguier a toujours été là et il fait partie du paysage de Taravao, mais surtout, il servait d’abri à la seule colonie d’oiseaux marins, les Noddis noirs, ici sur la Presqu’île”, remarque le président de la SOP Manu, Robert Luta, dans une vidéo publiée par la commune, tout en reconnaissant qu’il n’y a pas d’autre issue possible. “Il faut privilégier la sécurité des personnes. On a déjà suivi une première taille et on n’a pas le choix que d’aller vers ça. À mon avis, les oiseaux vont s’adapter et ils trouveront un autre endroit où nicher, mais ils vont rester sur Taravao”, rassure-t-il.
 
Le jour de l’abattage n’a pas encore été communiqué. Nul doute que cette date marquera un tournant, entre soulagement pour les uns – vis-à-vis des déjections – et nostalgie pour les autres.
 

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Tahiti, le 5 novembre 2024 – L'arbre ne sera finalement pas abattu, mais élagué pour garantir l’accès des véhicules d’urgence à l’hôpital.
 
“Il est majestueux, mais il présente des dangers pour les usagers de la route qui donne accès à l'hôpital”, a indiqué la commune de Taiarapu-Est sur sa page Facebook, mardi matin, pour annoncer les travaux en cours sur le pistachier qui a abrité plusieurs générations de collégiens, en contre-bas de la mairie de Taravao. L'annonce de son “abattage” a suscité une vague d'émotions. Renseignements pris sur place auprès des équipes d'EDT et de la commune, il s'agissait en réalité d'un élagage, nécessaire pour garantir l'accès le plus rapide aux véhicules d'urgence. La circulation a été régulée le temps de l'intervention.
 

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