Tahiti, le 30 mars 2026 - C’est une institution qui s’apprête à baisser ses rideaux à la fin du mois de juillet. Le magasin Essor, à Papeete, va fermer après plus de 60 ans de présence.
Les sourires sont toujours de rigueur chez Essor, à Papeete, mais la décoration et l’agencement ne trompent pas. Des panneaux “liquidation totale” couvrent les devantures, les plateaux ont été réagencés. En clair, cela sent la fin.
Après avoir été ouvert dans les années 60, le grand magasin Essor tire sa révérence. “Ma mère a créé ce magasin dans les années 60, seule, et moi je suis venue travailler avec elle en 1993, donc il y a 33 ans”, explique Karine Leao, l’actuelle gérante de l’enseigne. “On a développé le magasin, on a fait une parfumerie, puis une maroquinerie.”
Un enseigne qui a toujours connu une belle affluence, mais qui est désormais concurrencée par deux biais forts. Les commandes en ligne, mais aussi la recrudescence de ces pseudos marchés aux puces qui s’ouvrent chaque week-end et qui sont phagocytés par des vendeurs qui commandent en Chine, parfois même des contrefaçons, et qui vendent sans patente sous couvert de participation à ces marchés aux puces.
“On a 800 mètres carrés exploités, mais avec les années, le chiffre d'affaires a baissé”, poursuit Karine Leao. “Aujourd'hui, on doit tourner la page”, se résigne-t-elle.
La fondatrice du magasin a désormais 92 ans, et la famille a développé d’autres affaires qui nécessitent une continuité alors que les enfants de la famille ne sont pas intéressés par la reprise de ce magasin iconique de l’angle de Prince Hinoi et de la rue des remparts.
“On n'a pas de reprise de nos enfants, de continuité, et donc on a décidé de liquider, de fermer le magasin d'ici fin juillet, et de passer à autre chose”, explique la gérante. “Nous allons mettre les locaux en location. On peut peut-être faire un siège social, ici. C’est tout de même très grand et il y a une belle visibilité à l'entrée de Papeete.”
Karine Leao explique que cela fait “des années” que la décision est repoussée concernant la fermeture du magasin Essor, même si la filière Essor Import n’est pas concernée. “On se disait, bon, encore une année, encore une année. Mais les comptes sont ce qu'ils sont, et le groupe ne veut plus absorber les pertes.”
Le groupe familial va désormais se concentrer sur les autres filiales, l’import de marchandises et la Charcuterie du Pacifique notamment, mais la prochaine rentrée scolaire se fera sans Essor.
Les sourires sont toujours de rigueur chez Essor, à Papeete, mais la décoration et l’agencement ne trompent pas. Des panneaux “liquidation totale” couvrent les devantures, les plateaux ont été réagencés. En clair, cela sent la fin.
Après avoir été ouvert dans les années 60, le grand magasin Essor tire sa révérence. “Ma mère a créé ce magasin dans les années 60, seule, et moi je suis venue travailler avec elle en 1993, donc il y a 33 ans”, explique Karine Leao, l’actuelle gérante de l’enseigne. “On a développé le magasin, on a fait une parfumerie, puis une maroquinerie.”
Un enseigne qui a toujours connu une belle affluence, mais qui est désormais concurrencée par deux biais forts. Les commandes en ligne, mais aussi la recrudescence de ces pseudos marchés aux puces qui s’ouvrent chaque week-end et qui sont phagocytés par des vendeurs qui commandent en Chine, parfois même des contrefaçons, et qui vendent sans patente sous couvert de participation à ces marchés aux puces.
“On a 800 mètres carrés exploités, mais avec les années, le chiffre d'affaires a baissé”, poursuit Karine Leao. “Aujourd'hui, on doit tourner la page”, se résigne-t-elle.
La fondatrice du magasin a désormais 92 ans, et la famille a développé d’autres affaires qui nécessitent une continuité alors que les enfants de la famille ne sont pas intéressés par la reprise de ce magasin iconique de l’angle de Prince Hinoi et de la rue des remparts.
“On n'a pas de reprise de nos enfants, de continuité, et donc on a décidé de liquider, de fermer le magasin d'ici fin juillet, et de passer à autre chose”, explique la gérante. “Nous allons mettre les locaux en location. On peut peut-être faire un siège social, ici. C’est tout de même très grand et il y a une belle visibilité à l'entrée de Papeete.”
Karine Leao explique que cela fait “des années” que la décision est repoussée concernant la fermeture du magasin Essor, même si la filière Essor Import n’est pas concernée. “On se disait, bon, encore une année, encore une année. Mais les comptes sont ce qu'ils sont, et le groupe ne veut plus absorber les pertes.”
Le groupe familial va désormais se concentrer sur les autres filiales, l’import de marchandises et la Charcuterie du Pacifique notamment, mais la prochaine rentrée scolaire se fera sans Essor.
Alerte sur le tīfaifai
En plus de la fermeture du magasin, la disparition d’Essor implique un autre problème, celui de l’alimentation en tissus pour les tīfaifai. Rare enseigne à faire venir du tissu spécifique pour la constitution des tīfaifai, teinté à cœur, le service de l’artisanat traditionnel a déjà commencé à se renseigner pour trouver d’autres enseignes en capacité de vendre et surtout stocker ces tissus qui ne sont destinés qu’à la Polynésie et qui arrivent par rouleaux de 1 500 mètres.
La direction d’Essor s’est cependant engagée à travailler avec les services du Pays pour fournir les adresses de ses fournisseurs aux autres enseignes commerciales tentées par l’aventure.