Tahiti, le 10 juillet 2025 – Issu d’une grande famille de commerçants, Christian Chonel, 72 ans, gère avec entrain la station-service de Tautira depuis son ouverture en 1975. Dans quelques mois, il passera le relais pour prendre une retraite bien méritée, non sans un certain “pincement au cœur”.
 

Située au cœur du village de Tautira, la station-service de Christian Chonel a sa porte grande ouverte du lundi au dimanche, “huit jours sur sept” comme il aime le dire en plaisantant. Un goût de l’effort qui a été inculqué dès le plus jeune âge à ce natif du district, qui a suivi l’essentiel de sa scolarité en internat auprès des frères La Mennais.
 
Issu d’une fratrie de neuf enfants, il a également été formé au magasin fondé par ses parents. La bâtisse en bois sur pilotis comprenait un commerce et une boulangerie, surmontés d’une habitation. Reprise par son frère aîné, Pascal, et son frère cadet, Gilles, décédé en 2020, l’enseigne a depuis été reconstruite et s’est agrandie. “On a travaillé dur. Quand j’avais 7 ans, j’ai perdu mon papa. On s’est retroussé les manches pour aider notre maman. À force de travail, on a développé l’entreprise familiale et ça nous a forgés”, confie-t-il, tout en ayant exercé d’autres métiers complémentaires, comme livreur de marchandises et chauffeur de truck.
 

Parti effectuer son service militaire à contre-cœur, le “bosseur” manque finalement de peu de s’engager dans l’armée. À son retour au Fenua, une autre opportunité professionnelle se présente : son plus jeune frère est pressenti pour s’occuper de la nouvelle station-service, mais Christian Chonel, alors âgé d’une vingtaine d’années, s’est montré davantage intéressé par ce commerce, habitué à ravitailler les pêcheurs en transportant des jerricans à bord de son truck. La station est inaugurée en 1975 sous l’enseigne Mobil. “Peu de temps après, je me suis marié et j’ai fondé une famille”, explique le père de trois enfants. Son épouse, Gloria, a créé quelques années plus tard le snack Hibiscus à Taravao. Aujourd’hui retraitée, elle remplace son mari à la station-service lorsqu’il doit s’absenter.
 
Le bâtiment d’origine est inchangé, mis à part certains produits sur les étagères. Une authentique caisse enregistreuse côtoie une tablette numérique sur le comptoir. Si la quatrième pompe dédiée au mélange a disparu, les trois pompes restantes ont conservé un affichage à l’ancienne, comme on n’en trouve plus beaucoup à Tahiti. “Tautira s’est développé : il y a plus de voitures et aussi plus de bateaux, mais ça s’est fait progressivement. Mes clients sont principalement d’ici, mais je vois aussi passer des touristes et des résidents d’autres communes, soulagés de trouver une station au bout de l’île”, s’amuse-t-il, en l’absence d’autre point de ravitaillement sur 18 km jusqu’à Taravao.
 
Parmi les événements qui ont marqué Christian Chonel, le passage du cyclone Veena, en 1983, n’avait pas épargné Tautira : la toiture de la station s’était retournée et des dégâts étaient à déplorer. Plus récemment, en 2022, les restrictions de circulation, dues à un pont fragilisé à Pueu, avaient nécessité une manœuvre exceptionnelle pour réapprovisionner en urgence la station : plusieurs cuves de carburant avaient été transférées entre deux camions à l’aide d’un bras articulé.

 

Aussi à l’aise en français qu’en tahitien, Christian Chonel sert ses clients avec enthousiasme et efficacité. Et ils le lui rendent bien, qu’ils l’appellent “patron”, par son surnom chinois “Akion” ou tout simplement par son prénom. “Franchement, cette station est essentielle pour nous à Tautira. On ne peut pas s’en passer pour la pêche, le tourisme, le fa’a’apu et tous nos déplacements. Christian a connu nos parents et il nous connaît depuis notre enfance. On vit en famille ici”, remarquent Perrine et Timi, venus chercher des fusibles pour leur voiture. Agriculteur au Fenua ‘Aihere, Freddy est aussi un habitué : “Sans cette station, on ne pourrait pas faire grand-chose ! Je viens régulièrement m’approvisionner en essence et en huile pour mes déplacements en bateau. J’en profite pour passer au magasin ou à la mairie, qui sont juste à côté. C’est vraiment pratique.”
 
À 72 ans, c’est une retraite amplement méritée qui se profile. “Je devais déjà partir en fin d’année dernière, mais j’ai accepté de continuer pendant encore un an”, confie Christian Chonel. Fin 2025, il passera donc le relais, mais la station, qui sera reconstruite, restera dans la famille. D’autres projets attendent le futur retraité : “Je veux voyager et profiter de ma famille”. Mais raccrocher les pistolets ne se fera pas sans un certain “pincement au cœur” à l’égard de la population de Tautira.   
 

Tahiti-Infos, le site N°1 de l'information à Tahiti

Tahiti, le 20 juin 2024 – La nouvelle station Pacific de Teahupo’o est opérationnelle. Dès que les travaux de la marina seront terminés, elle permettra de servir les pêcheurs, excursionnistes, plaisanciers et résidents du Fenua ‘Aihere à quai, à la fois en essence et en gasoil. Une avancée pratique qui va de pair avec une esthétique locale.
 
Elle a l’allure d’un bungalow sur pilotis, mais c’est bien une station-service ! Inauguré ce jeudi matin, le nouveau point de distribution en carburants de la marina de Teahupo’o “sort de l’ordinaire”, comme l’a souligné Albert Moux, président du groupe Pacific Energy. “C’est un modèle unique qu’on va développer ailleurs”, a-t-il annoncé. “C’était une obligation pour nous de s’intégrer au paysage. C’est une base de deux containers de 20 pieds, et il était hors de question d’avoir deux boîtes au bord de l’eau à l’approche des Jeux olympiques”, nous a précisé Alain Pontonnier, directeur commercial et marketing, au sujet de l’esthétisme de l’habillage.
 
Ce projet représente un investissement d’un peu plus de 20 millions de francs pour l’entreprise. Sur le plan technique et pratique, la nouvelle station est positionnée en bout de quai, en remplacement de la cuve de gasoil détaxé, autrefois réservée aux pêcheurs. Un système connecté permet de suivre en temps réel le niveau des cuves, d’une capacité de 10.000 litres pour le gasoil et de 19.000 litres pour le sans-plomb. Un espace de paiement abrité, faisant aussi office de bureau et de boutique d’appoint, complète l’ensemble.

“Merci pour la population ! Et nous sommes heureux que ce soient des gens de Teahupo’o qui gèrent cette station”, a déclaré la maire déléguée Roniu Tupana-Poareu, à l’intention de Melvina Parker et James Pito. “C’est une joie d’avoir enfin une vraie station, qui soit belle et dans les normes. On avait ce projet depuis longtemps, mais on n’avait jamais eu les moyens de le réaliser. Ça va être beaucoup plus pratique pour tout le monde !”, se réjouit la gérante et présidente de la coopérative des pêcheurs, qui a bénéficié d’une cuve temporaire le temps du chantier.
 
Les pêcheurs, excursionnistes, plaisanciers et habitants du Fenua ‘Aihere pourront bientôt venir faire le plein directement à quai. La marina étant toujours en travaux, la mise en service de la station devrait intervenir d’ici au 12 juillet, au plus tard. Avec les épreuves olympiques de surf, l’ouverture sera marquée par un pic d’activité. Les prochaines semaines seront donc dédiées à la prise en main de ce nouvel outil.

“C’est vraiment positif pour nous, les pêcheurs, mais aussi pour la population. Il y a des gens qui se débrouillent comme ils peuvent pour aller jusqu’à Vairao ou Taravao pour s’approvisionner. Certains résidents du Fenua ‘Aihere n’ont pas de voiture… J’ai revendu mon bonitier, et mon poti mārara tourne à l’essence. Ça va nous faciliter la vie, car avant, il n’y avait que du gasoil. Maintenant, on a hâte que la marina rouvre au public. Au niveau de la coopérative, on pourra vendre plus de glace et ça nous permettra de mieux tourner.”

Tahiti-Infos, le site N°1 de l'information à Tahiti

Tahiti, le 3 juin 2024 – Avec plus de 40 kilomètres sans station-service entre Taravao et Mahina, mieux vaut être prévoyant sur la côte est de Tahiti. L’annonce de la construction prochaine d’une station Pacific au PK 39 de Hitia’a est accueillie avec enthousiasme par les usagers du secteur. En tablant sur huit mois de travaux, elle pourrait être opérationnelle en 2025.
 
Sur les réseaux sociaux, la publication des premiers visuels de la future station Pacific de Hitia’a n’est pas passée inaperçue. Suite à la fermeture de la station Mobil, puis de la station de la marina Cowan, de mémoire, la commune est dépourvue de station-service depuis plus de dix ans, voire vingt ans. Entre-temps, les besoins se sont accrus, avec toujours plus de véhicules sur les routes et une population croissante à Hitia’a o te Ra.
 
Après une longue série d’étapes administratives, tous les feux seraient au vert. “Les autorisations de la Direction de l’environnement et de la Direction de la protection civile ont été obtenues récemment, après un premier avis défavorable en raison d’un manque de moyens humains chez les pompiers de Hitia’a o te Ra, où il y a depuis eu trois embauches. La dernière autorisation en date, c’est celle de la Commission d’implantation des stations de distribution de carburant. Actuellement, le dossier est en cours d’instruction à l’Urbanisme. On pense obtenir le permis de construire au plus tard au mois de juillet”, nous a confirmé le futur gérant de l’enseigne, Vetea Cowan, sous contrat avec le groupe Pacific Energy d’Albert Moux. Après Total à Mama’o, il y a une trentaine d’années, puis Shell à Arue et la station marine de Hitia’a, il s’agira de la quatrième station dirigée par Vetea Cowan, également représentant des propriétaires terriens de la vallée concernée.
 

Au PK 39, côté montagne, où la station sera implantée, le terrain en bord de route a été nettoyé. Prochaine étape : un remblai d’un mètre de hauteur pour limiter les risques de submersion. “Les consultations sont en cours. Nous avons fait appel à plusieurs entreprises prioritaires de Hitia’a pour les devis”, précise Vetea Cowan, pour un démarrage des travaux sous dix jours. Quant à la construction de la station, “huit mois de travaux minimum” seront nécessaires, ce qui laisse supposer une ouverture dans le courant de l’année prochaine. “Si possible en même temps que le dépôt de gaz”, indique le gérant, les deux sites étant distants de quelques centaines de mètres.
 
L’aménagement est prévu sur une superficie de 3 000 m², avec une possibilité d’extension de 2 000 m². “Ça va être une très belle station avec deux pompes, dont une à haut débit pour les camions. Il y aura aussi une supérette et un centre pneumatique”, ajoute Vetea Cowan, à la tête de quatre sociétés dans ce secteur d’activité. Treize emplois seront créés pour faire tourner la station sept jours sur sept, en journée. Les recrutements seront lancés quand les travaux seront finalisés.
 
Pour la municipalité, qui a dû se doter de citernes pour pallier ce manque, notamment pour ravitailler les véhicules de secours et des services techniques, la concrétisation de ce projet de longue date est une bonne nouvelle. “On soutient cette initiative à fond, car nous n’avons aucune station sur la commune de Hitia’a o te Ra. C’est un service attendu par la population. Je pense par exemple aux pêcheurs, qui n’ont pas un accès facile aux carburants pour leur travail”, souligne le premier adjoint au maire, Teuira Letourneux.
 
À ce sujet, une extension côté mer de la station-service de Hitia’a pourrait être envisagée par la suite. “Nous sommes déjà en train d’étudier ce projet pour les pêcheurs et les plaisanciers, car de Tautira à Arue, il n’y a aucune station marine”, conclut Vetea Cowan.
 

“J’ai toujours soutenu ce projet : il nous faut une station à Hitia’a ! Il y a du monde qui passe dans notre commune. Et les habitants, aujourd’hui, ont le choix entre Taravao, 30 km aller-retour, ou Mahina, 50 km aller-retour, pour faire le plein de leur voiture ou de leur tondeuse. Ce n’est pas pratique ! Ce sera aussi une source d’emplois chez nous. (…) Il y a eu une enquête publique avec 120 avis donnés, largement favorables.”

“Je vais jusqu’à Taravao pour aller chercher mon carburant. Avoir une station sur la commune, ce sera vraiment plus pratique pour m’approvisionner en essence et en huile pour mes chantiers de jardinage, et pour la vie de tous les jours. Un distributeur de billets, ce serait bien aussi.”

“C’est simple : toutes les semaines, on doit aller chercher 600 ou 800 litres de gasoil dans des fûts de 200 litres. Ça veut dire qu’on va trois ou quatre fois par semaine à Taravao. Et si on doit faire des longs trajets en bateau, on sait qu’on va devoir faire plusieurs allers-retours, car on ne peut pas trop charger la voiture. Avoir une station pas loin de la marina, ça va nous changer la vie ! Ce sera bénéfique aussi pour tous les petits pêcheurs qui n’ont pas de voiture.”

Tahiti-Infos, le site N°1 de l'information à Tahiti