Tahiti le 2 juin 2021 – Dernier survivant des soldats tahitiens de la seconde guerre mondiale et "mémoire vivante de ce que fut le combat de la Polynésie aux côtés de la France", Starr Teriitahi s’est vu nommer chevalier de l'Ordre national de la légion d’honneur.
 
Nommé chevalier de l’ordre national de la légion d’honneur au titre du contingent du ministère des Outre-Mer, Starr Teriitahi aujourd’hui âgé de 96 ans, est le dernier survivant des soldats tahitiens de la seconde guerre mondiale vivant en Polynésie française. En présence du directeur de cabinet du Haut-commissaire Cédric Bouet et du maire de Teva I Uta, Tearii Alpha, le commandant des forces armées en Polynésie française Jean-Mathieu Rey, lui a remis mardi matin, l’insigne de chevalier de la légion d’honneur.
 
Ancien combattant des forces navales françaises libres, Starr est né le 7 juillet 1924 à Papeari. Membre d’une fratrie de sept enfants, il a dû travailler très tôt pour faire vivre sa famille. C’est le 25 mai 1943 qu’il s’engage dans les forces navales françaises libres. Alors matelot, il est affecté dans la marine des établissements français d’Océanie au titre de campagne de guerre contre l’Allemagne, l’Italie et le Japon. Le matelot embarque dès le 1^er septembre 1944 sur le navire Le Cap des palmes avec lequel il va faire toutes les campagnes jusqu’au 1^er août 1945. Il participera notamment à des escortes de convois dans le Pacifique sud, notamment en Nouvelle-Calédonie, avant d’être affecté à l’unité marine de Diego-Suarez à Madagascar jusqu’en janvier 1946, puis de nouveau à la marine des établissements français d’Océanie jusqu’en juin 1946.
 
Starr Teriitahi est déjà titulaire de la Croix du combattant volontaire 1939/1945, de la Croix du combattant volontaire de la Résistance, de la Médaille des services volontaires dans la France libre et de la Médaille commémorative des services volontaires dans la France libre. "Il est la mémoire vivante de ce que fut le combat de la Polynésie aux côtés de la France et ultime témoin de l’engagement des Polynésiens venus défendre la nation lors de la seconde guerre mondiale", salue le haut-commissaire dans un communiqué.
 

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PAPEETE, le 19 juin 2017 - Le haut-commissaire de la République, René Bidal, tient à exprimer "sa profonde tristesse et sa compassion" à la famille et aux proches d’Albéric Riveta.

"Albéric servait son pays avec un grand professionnalisme et dévouement sans faille qui lui valaient l’estime de tous, il est mort accidentellement, lors d’une opération au Mali", écrit René Bidal dans un communiqué transmis ce matin aux rédactions. "Avec sa disparition, le 1er régiment de chasseurs parachutistes de Pamiers perd un jeune engagé volontaire grande valeur qui faisait honneur à sa famille, aux armes qu’il portait et à la Polynésie Française, comme de nombreux autres Polynésiens engagés, dont toutes les unités combattantes louent l’engagement et la valeur. Mes pensées proches accompagnent le deuil cruel qui touche tous ceux qui l’aimaient avec un message particulier pour ses parents et pour Frédéric Riveta, son oncle, maire de Rurutu".

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PAPEETE, le 30 mars 2015. Aucun traitement n'est efficace à 100 % contre le paludisme. L'armée propose donc à ses soldats « vêtements longs, l'utilisation de répulsifs et de moustiquaires imprégnées ». Deux soldats tahitiens sont morts du paludisme en cinq mois.



En moins de cinq mois, deux militaires tahitiens sont décédés du paludisme. La semaine dernière, l'autopsie de Teuira Barsinas a mis en cause le paludisme. En novembre 2014, Moana Heiarii, 26 ans, originaire de Huahine, décédait à Paris d'une forme grave de paludisme après une opération en Centrafrique comme Teuira Barsinas.

En zone intertropicale, le paludisme est l’une des principales menaces infectieuses naturelles auxquelles sont confrontés les militaires français. Une surveillance spécifique est mise en place dans les forces armées françaises depuis 1987, relève un numéro thématique du bulletin épidémiologique hebdomadaire (BEH), en date du 10 juin 2008 sur la santé des voyageurs et expatriés, largement consacré au paludisme dans l'armée française.

« Pour toute opération extérieure (Opex), les armées s’appuient sur un dispositif sanitaire dont l’action ne se limite pas au temps de ' l'opex ' », explique l’État-major des armées. « Ce dispositif est continu tout au long de la carrière et repose sur l’action d’acteurs complémentaires, permettant un suivi de proximité permanent : antennes médicales voire chirurgicales sur les bases en opération, unités médicales dans les régiments en France, et hôpitaux militaires. »

Entre 1998 et 2006, les médecins ont comptabilisé pour le seul contingent français en Côte d'Ivoire, 1 400 cas de paludisme survenus sur le terrain et 1 064 lors du retour en France. Avec l'opération «Licorne» à partir de septembre 2002, le nombre de nouveaux cas est passé de 44 pour 1 000 hommes/an à 134,5. La raison principale de ce grand nombre de cas de paludisme est due à la mauvaise observance du traitement préventif : 56,9 % des militaires touchés, soit n'avait pris aucun médicament, soit avaient cessé dans les huit jours précédents la maladie, lit-on dans le bulletin épidémiologique.


Pas de vaccin

« Aujourd’hui, aucun vaccin n’est disponible pour lutter contre le paludisme », rappelle l’État-major des armées. « Il existe des traitements qui amoindrissent les effets de la maladie. Mais aucun médicament anti-paludique ne garantit une protection absolue contre l’infection. » En plus du traitement, d'autres mesures sont mises en place : « le port de vêtements longs, l'utilisation de répulsifs et de moustiquaires imprégnées pour que les soldats soient au mieux protégés des piqûres de moustiques. »
« Le risque d’infection peut être à la fois lié à l’exposition, à la protection, et à la personne (âge, antécédents pathologiques, etc) », souligne l'armée.

Avant leur départ de Centrafrique, les soldats reçoivent une information sur les risques liés au paludisme, sur la nécessité de consulter dès les premiers signes et de poursuivre le traitement pendant 28 jours après le retour, assure l'armée.

Contactée, l'armée n'a pour le moment pas répondu à notre question sur le nombre de décès de militaires liés au paludisme. Le bulletin épidémiologique hebdomadaire notait que l'année 2006 a été marquée par un seul décès lié au paludisme.

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PAPEETE, le 5 novembre 2014. Un soldat tahitien, Moana Heiarii, 26 ans, originaire de Huahine, est décédé mercredi matin à Paris, ont annoncé nos confrères de Polynésie première.
« Rapatrié mardi matin en avion de Bangui (Centrafrique) vers Paris, le caporal-chef Moana Heiari est décédé mercredi 5 novembre à l’hôpital Begin, en région parisienne, des suites d’une forme grave de paludisme (neuro-paludisme) », a annoncé ce mercredi le commandement supérieur des forces armées en Polynésie française.
« Tous les militaires suivent un traitement antipaludique obligatoire et quotidien lorsqu’ils se trouvent dans une zone concernée par la maladie », explique le Comsup. « Néanmoins, la forme contractée par le jeune homme étant rare et particulièrement active, les traitements actuels n’ont pas permis de le sauver. »
« Ce jeune militaire d’origine tahitienne était en opération extérieure en République de centre Afrique (RCA) avec son régiment, le 126e régiment d’infanterie », indique le Comsup.
Ce régiment situé à Brive la Gaillarde est un régiment mobile, aérotransportable spécialisé dans le combat rapproché et en zone urbaine.
Sur les réseaux sociaux, les Polynésiens et ses proches rendaient hommage mercredi soir au jeune homme âgé de 26 ans. « Respect à ce jeune homme et fa'aitoito à sa famille », pouvait-on lire.

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