Après Vahine Fierro la veille, Kauli Vaast a validé son ticket pour le second tour des championnats du monde ISA de surf à Surf City au Salvador. Le plus jeune représentant de l'Equipe de France masculine n'a eu besoin que de quelques vagues pour s'imposer. Il a successivement scoré un 6,50 pts puis un 7,50 pts sur sa toute dernière vague avec un carve surpuissant. « J'étais assez stressé au début et je suis pas mal tombé au début avec les clapots, a reconnu Vaast au micro de la Fédération française de surf. 'J'ai mis un peu de temps à trouver mes marques et ça s’est finalement bien terminé. Je suis passé, je suis content. »
Il affrontera au tour suivant Malakai Martinez, Alan Cleland et Simon Salazar.

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PAPEETE, le 18 juillet 2018 - Pour les sportifs du para-va'a polynésien, les JO de Tokyo en 2020 seront absolument historiques : trois épreuves de pirogue polynésienne seront disputées pour la première fois lors des jeux paralympiques. Pour nos athlètes, c'est une très sérieuse chance d'obtenir la médaille d'or la plus prestigieuse au monde... Les rameurs et leur fédération prennent cette compétition très au sérieux et ont commencé leur préparation, avec un championnat du monde de va'a vitesse qui servira d'entrainement à nos meilleurs sportifs et leurs encadrants.

Demain, c'est le lancement des championnats du monde de va'a vitesse. Les courses vont s'enchaîner sur le lagon de Pirae avec des équipes du monde entier qui rameront de toutes leurs forces dans l'espoir de décrocher une médaille. Parmi eux, les athlètes du para-va'a seront mis à l'honneur ces jeudi et vendredi avec pas moins de 19 courses dans les différentes catégories retenues.

Chez ces sportifs, les Polynésiens sont très bien placés pour remporter une série de médailles. Mais l'événement revêt également une importance spéciale pour nos rameurs handisport, leurs entraîneurs et leur fédération : c'est l'occasion de s'entrainer au plus haut niveau et de mettre en place toute l'infrastructure nécessaire pour accompagner ces sportifs jusqu'aux Jeux Paralympiques de Tokyo, en août 2020, où trois épreuves de para-va'a sont programmées parmi les épreuves de canoë-kayak.

Les talents polynésiens intégreront l'équipe de France aux JO

Justement, la Fédération Polynésienne de Sports Adaptés et Handisport (FPSAH, qui gère le para-va'a polynésien) accompagnée par le Comité Organisateurs Local (COL, qui organise les championnats du monde), organisait un stage de perfectionnement la semaine dernière, du 10 au 12 juillet. L'occasion de faire des courses d'exhibition (Va'a no te ora) pour roder nos équipes et les cinq nouveaux "classificateurs" para-va'a polynésiens qui reviennent de formation en Australie. C'était aussi le moment de montrer le potentiel du para-va'a polynésien à Jean-Christophe Gonneaud, conseiller Technique de la Fédération Française de Canoe Kayak (FFCK), et à Papia Prigent la manageur de l'équipe de France olympique et paralympique, qui étaient invités spécialement pour l'occasion (voir interviews).

C'est la FFCK qui est en charge de la délégation française de para-va'a. Elle pourra sélectionner des athlètes polynésiens pour intégrer l'équipe de France et participer à aux Jeux Paralympiques de Tokyo. Une participation qui serait historique pour le va'a polynésien. Les officiels nous confirment également qu'un succès de l'événement paralympique pourrait aider à convaincre le Comité Olympique International (CIO) d'intégrer notre sport national aux épreuves générales des Jeux Olympiques de Paris en 2024 !

"Ce serait dommage pour la fédération de passer à côté de cette expertise qui existe ici, pour avoir une équipe de France plus forte "

Que fais-tu à Tahiti ?
Ma mission c'est manageur de l'équipe olympique et paralympique, d'où ma venue ici pour les championnats du monde de para-va'a. Je découvre tout ici, puisque c'est ma première venue en Polynésie, tout sauf le para-va'a puisque l'équipe de France a déjà des membres qui pratiquent le va'a et le para-va'a, notamment en course en ligne que j'accompagne aux championnats du monde de sprint classique.

C'est donc toi qui va entraîner les rameurs français qui participeront aux premières épreuves olympiques de va'a ?
Je suis entourée d'une équipe d'entraîneurs qui assure l'entrainement quotidien, par contre je construis avec mes collègues, notamment le head coach de l'équipe para-canoë, la stratégie pour être présent aux Jeux Paralympiques sur ces nouvelles épreuves. Elles n'étaient pas à Rio, donc on part de zéro, mais il y a des équipes qui font ça depuis longtemps. Justement, Tahiti en fait partie, comme l'Australie, la Nouvelle-Zélande ou la Grande Bretagne qui ont des compétiteurs déjà bien armés. Donc j'ai la mission d'élaborer les stratégies et trouver les rameurs qui auront envie de mener un projet vers l'excellence et vers les Jeux Paralympiques.

Ces rameurs pourraient-ils être polynésiens ? Quels sont les critères pour intégrer l'équipe de France ?
Bien sûr ! Je me doute qu'ici, avec l'expertise qui existe dans le va'a depuis tellement longtemps, il y aura forcément des pagayeurs qui vont être les meilleurs. Les critères pour intégrer l'équipe de France, ce sera déjà d'avoir envie de mener ce projet-là, c'est quand même un projet de haute performance qui demande beaucoup d'engagement, il ne suffit pas seulement de s'inscrire pour participer aux Jeux. Après, les athlètes qui veulent vraiment aller remporter une médaille aux JO passent une grande partie de leurs journées à s'entraîner, mais on a des aménagements pour ça, selon l'âge de l'athlète. C'est vrai qu'aménager les études d'un athlète de 16 ans, ce n'est pas la même organisation que pour un athlète de 30 ans qui a un travail. Mais nous sommes une fédération amateur, donc aucun rameur n'est professionnel.

Nos rameurs pourront-ils s'entraîner en Polynésie ?
Je pense que tout le monde peut s'entrainer chez soi si les conditions sont bonnes, et ici elles sont idéales. Après, c'est intéressant à un moment d'avoir de la confrontation, ne serait-ce que pour sélectionner ceux qui vont partir, donc je pense qu'à l'avenir, on pourrait avoir des pagayeurs de métropole qui viennent s'entrainer ici, et inversement des Polynésiens qui viennent nous rendre visite, par exemple à l'occasion d'un championnat du monde, ou que l'on fasse des camps d'entrainement ensemble. Ça leur permettra de se déterminer et de s'approprier le système de sélection qui existe, puisqu'il va falloir déterminer qui viendra à Tokyo. Nous n'avons qu'une ou deux places par catégorie et il faudra aller chercher des quotas supplémentaires avec de bons résultats lors des championnats du monde organisés par la fédération internationale. Donc c'est vrai que c'est intéressant de se préparer ensemble. Et il est aussi hyper-important d'avoir des entraineurs formés et motivés au plan local, comme ceux qui reviennent de formation. Ils doivent être aussi impliqués et motivés que les athlètes, donc ça c'est une force pour Tahiti, pour développer ce sport et développer le niveau des pagayeurs locaux.

Est-ce que d'avoir les rameurs Polynésiens dans l'équipe de France augmente nos chances de médailles ?
Je pense oui, c'est un bel atout et ce serait dommage pour la fédération de passer à côté de cette expertise qui existe ici, pour avoir une équipe de France plus forte.

"La pirogue polynésienne sera nommée va'a dans tous les événements olympiques. Nous on se bat au niveau de la fédération international pour avoir ce nom polynésien !"

L'arrivée du para-va'a aux JO, alors que la France a un tel vivier de talents en Polynésie, est-ce un cadeau du ciel pour la FFCK ?
(Rires) Ce n'est pas un cadeau tombé du ciel puisqu'on a déjà dû lutter pour que la pirogue entre au programme des Jeux Paralympiques. Elle avait été inscrite dès Rio, mais malheuresement il n'y avait pas suffisamment de pratiquants et le secteur n'était pas assez structuré, donc les épreuves ont été reportées. Depuis, il y a beaucoup plus de monde qui a commencé à pratiquer et une nouvelle classification a été mise en place avec une étude scientifique du mouvement qui permet de justifier pourquoi on réparti les classes de handicap dans la manière qui est faite actuellement. Cette classification scientifique donne toute la base juridique pour faire des jeux paralympiques. Donc ça a été complexe.

Combien y-a-il de pratiquants du para-va'a aujourd'hui ?
On a du mal à l'évaluer. Au niveau de la fédération en France, on a une trentaine de participants. Et aux championnats du monde de para-va'a organisés par l'ICF (Fédération internationale de canoë), donc différent de la compétition organisée ici, il y a entre 30 et 50 participants.

Quelle est votre mission à Tahiti pendant ces deux semaines ?
Regarder les athlètes courir, observer les niveaux et constater les forces en présence. Et aussi prendre contact avec le staff, échanger le maximum d'informations avec tout l'encadrement qui est déjà très bien en place ici au niveau de Tahiti. C'est pour que les bonnes informations circulent et gagner du temps pour la suite. Parce que l'objectif est effectivement d'être tous regroupés dans la même équipe au moment des Jeux Paralympiques à Tokyo.

Quels moyens la FFCK mettrait-elle à disposition de la FPSAH pour développer le niveau des athlètes ?
C'est un peu le but de la rencontre, mais ça restera à la discrétion des présidents des deux fédérations. Je pense que cette aide portera beaucoup sur la partie logistique et sur l'adaptation aux compétitions en Europe. Avoir accès aux camps d'entrainements de l'équipe de France pour rattraper le décalage horaire dans de bonnes conditions, se sentir accompagné, en sécurité, que ce soit facile pour les Polynésiens de venir participer aux compétitions internationales... Ca permettra aussi aux athlètes et au staff de se rencontrer et de créer des liens. Ces liens se créent depuis 2010, donc ça fait déjà huit ans que l'on travaille ensemble et on voit bien le développement du para-va'a, aujourd'hui aux Jeux Paralympiques.
Ce qui est particulier c'est que la participation aux championnats du monde est de la responsabilité de chaque fédération, il pourrait y avoir une équipe de France et une équipe de Tahiti, donc là on est plus dans une coopération et un échange d'expertise. Par contre, la participation aux jeux paralympiques est sous l'égide du Comité Paralympique Français, donc il y aura une seule équipe de France, composées aussi de Tahitiens je l'espère, qui partira à Tokyo.

Comment s'appelleront les épreuves de para-va'a aux Jeux Paralympiques ? Le terme anglais Outrigger Canoe ?
Non, ça s'appellera "Para-va'a events" ! En pratique, lors des épreuves de para-canoë il y aura du para-kayak et du para-va'a. Le mot "canoe" en anglais désigne toutes les embarcations à pagaie et à rame. Donc la pirogue polynésienne sera nommée "va'a" dans tous les événements olympiques. Nous on se bat au niveau de la fédération international pour avoir ce nom polynésien !

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PAPEETE, le 7 juillet 2017 - Quand elle a commencé la pirogue en 1999 avec ses frères, Noelia était une des seules femmes à pratiquer ce sport et elle ne pensait pas qu'il deviendrait une passion brûlante. Mais à force de pratiquer et de participer à des courses internationales, elle a entraîné toute une nouvelle génération de rameuses derrière elle.

Lors des Championnats du monde de va'a marathon, nous avons rencontré Elena Noelia Durán-Veri Veri, ou Noelia Durán en forme courte, la capitaine de l'équipe V6 féminine de l'Île de Pâques. À 43 ans, elle est le vétéran de son équipage, et pour cause : elle a été une des toutes premières rameuses de l'île. Elle a contribué à inspirer toute une nouvelle génération de femmes à participer à ce sport jusqu'ici masculin.

La petite île a d'ailleurs surpris tout le monde lors des championnats en s'emparant de trois médailles dans les courses masculines, dont deux médailles d'argent. Chez les femmes, ça a été plus compliqué. En V6 Open, l'équipe dirigée par Noelia s'est classée 9ème et en V1 Master, Noelia prend la 7ème place. Au Te Aito, elle est arrivée 20ème.

ELLE S'ENTRAINE AVEC SES DEUX FRÈRES

Mais c'est déjà plus qu'honorable pour une île de 5000 habitants qui, il y a une génération encore, ne comptait aucune rameuse. C'était un sport d'homme, mais Noelia Durán, n'en avait cure. Toujours très sportive, elle pratique la nage, la course, le surf et participe aux sports traditionnels de l'île depuis sa tendre enfance. Elle a aussi deux frères qui pratiquent le va'a au niveau international et qui l'ont entrainée dans leur sillage. Il s'agit d'Omar Durán-Veri Veri, médaille d'argent en V1 Master, qui a aussi remporté une médaille d'argent en Master V6 en compagnie de son frère Miguel Durán-Veri Veri-Veri.

La passion de Noelia pour ce sport n'a fait que grandir depuis son premier coup de rame en 1999. Entre ses trois enfants et son travail de couturière/créatrice de mode, elle trouve toujours au moins deux heures par jour pour s'entrainer le long de la côte pascuane. Elle participe aussi aux compétitions internationales, avant tout pour s'entrainer et se frotter aux meilleures.

Pour son premier voyage à Tahiti, le cœur du va'a moderne, elle est très heureuse de pouvoir "voir tous ces rameurs, apprendre des techniques, rencontrer des gens et nous entrainer ! Surtout qu'ici il y a un lagon alors que chez nous c'est l'océan directement, donc si la mer est mauvaise on ne peut pas pratiquer. Ici les gens peuvent s'entrainer six heures par jour, alors que nous, en sortant du travail on peut ramer pendant deux heures avant la nuit…"

Aujourd'hui elle est une figure tutélaire du "canotaje polinésico", ou "hoe vaa" en Rapa Nui. Sa passion brûlante a fait exploser un verrou et toute une nouvelle génération de rameuses a émergé sur l'île. Et la vague n'est pas prête de refluer !

"Dans ma famille, nos grands-parents étaient très sportifs, donc il doit y avoir quelque chose de génétique qui nous pousse tous à faire du sport"

Tu es la première femme de Rapa Nui à participer à des compétitions internationales de pirogue ?
Oui, et c'est la première fois que je viens participer au Te Aito et à des championnats du monde de pirogue marathon. Mais nous avons participé à des courses plus courtes en Amérique du Sud et à des championnats du monde de vitesse. J'espère pouvoir participer aux championnats du monde de vitesse à Tahiti l'année prochaine !

Tu es satisfaite de tes résultats à cette première participation ?
Oui, pour une première fois je suis très heureuse d'arriver 7ème, et j'espère pouvoir progresser au classement dans les années qui viennent.

Tu es la première pascuane à participer à des compétitions internationales, comment les habitants de Rapa Nui le prennent-ils ?
Il me semble que les gens de l'île sont très heureux qu'il y ait quelqu'un qui nous représente. Nous sommes très peu nombreux sur notre île, et en plus c'est compliqué de participer à des courses à l'extérieur parce qu'il nous faut autofinancer notre voyage, organiser tout un tas d'activités avec le club pour trouver de l'argent pour venir. Nous sommes aussi très heureux d'avoir pu venir à trois, avec mes deux frères Omar et Miguel.

Comment se fait-il que vous soyez trois frères et sœurs à pratiquer le va'a à un si haut niveau ?
Ce qu'il s'est passé c'est que dans ma famille, nos grands-parents étaient très sportifs, donc il doit y avoir quelque chose de génétique qui nous pousse tous à faire du sport, tous les petits-enfants sont sportifs. Nous participons tous aux fêtes du Tapati Rapa Nui, qui est comme le Heiva ici, où il y a beaucoup de sports traditionnels. La vérité c'est que ce sont des sports très divers qui demandent du temps pour s'entrainer, et c'est peut-être pour ça que nous pouvons pratiquer tous les autres sports. J'aime aussi nager, courir, et tous les sports nautiques, je suis toujours dans l'eau depuis que je suis petite. Je pense que ce qui me plait dans la pirogue c'est qu'il y a l'aspect physique, l'aspect psychologique, et aussi la technique qui compte beaucoup. Il faut avoir le cœur et la volonté de gagner !

Ton exemple a-t-il poussé d'autres femmes à pratiquer ce sport ?
Oui, je pense. Quand j'ai commencé en 1999, j'étais une des premières femmes sur les pirogues, avec quelques autres. Mais avec les années qui sont passées, de plus en plus de femme nous ont rejointes. Aujourd'hui, elles sont de plus en plus nombreuses à venir ! De voir des femmes participer à des courses, elles se sont motivées pour nous rejoindre.
Mais pour arriver à ce niveau aujourd'hui, ça a été beaucoup de sacrifices, la famille, les enfants… Et beaucoup de travail. Je rame tous les jours, mais pour moi c'est une passion ! C'est un de ces sports où on peut vraiment oublier son stress, on ne pense qu'à ramer et rien d'autre.

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PAPEETE, le 22/10/2015 - Ils sont 14 joueurs de hand-ball à s'être envolés la semaine dernière pour le championnat des cinq continents en hand-ball, qui se déroulent actuellement en Bulgarie, jusqu'à la semaine prochaine. Cinq équipes masculines s'affronteront pour tenter de décrocher le titre suprême, parmi lesquelles on retrouve la sélection tahitienne, championne des Océania qui se sont tenus en décembre dernier, en Nouvelle-Zélande.

Ils ont moins de 21 ans, neuf viennent de Moorea et cinq de Tahiti, ils composent la sélection tahitienne qui s'est envolée jeudi dernier pour la Bulgarie, où se tient actuellement le championnat des cinq continents en hand-ball 2015.

Une première participation pour la Polynésie, après avoir remporté les Océania, en décembre dernier, en Nouvelle-Zélande.

Cinq Pays sont en compétition pour tenter de remporter le titre suprême : la Colombie, le Cap Vert, l'Ouzbékistan, l'Océanie représenté par Tahiti et les îles Féroé.

Nos 'Aito ont affronté mardi dernier la Colombie, un premier match assez difficile pour l'équipe tahitienne, qui s'est inclinée face à leurs adversaires. Mais nos jeunes polynésiens n'ont pas baissé les bras pour autant. Le lendemain soir, ils ont remporté leur match contre le Cap Vert.
Demain soir, ils affronteront l'Ouzbékistan puis les tenants en titre, samedi soir, les îles Féroé.

Les phases finales devraient se tenir ce week-end et leur entraineur Teva Hanere, resté à Tahiti, est confiant : "Tout est faisable ! Ils ont bien été préparés pour ce tournoi", et de poursuivre, "c'est la première fois que Moorea est bien représentée".

Souhaitons bonne chance à nos joueurs, la délégation reviendra sur le fenua, le 29 octobre prochain.

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HITIAA, le 02/10/2015 - Plus de 200 compétiteurs s'affrontent pour ces championnats du monde de Kayak qui se tient aujourd'hui et demain, entre Hitiaa et Arue. Le départ pour la course des femmes a été donné, ce matin à 11 heures. Elles devront parcourir 34 km entre Hitiaa et l'hôtel Pear Beach Resort à Arue. Demain, place à la course des hommes. Ce sont en tout 22 Pays qui participent à ces championnats.

Le top départ pour la course des femmes a été donné ce matin à 11 heures, depuis le quai de Vaihe'e à Hitiaa. Les compétitrices devront parcourir 34 km entre Hitiaa et Arue. L'arrivée est prévue dans l'après-midi sur la page de l'hôtel Pearl Beach Resort, à Arue.

Pour cette deuxième édition, 22 Pays s'affronteront pour tenter de décrocher le titre de champion du monde de kayak, ce qui représente une participation de 160 athlètes internationaux. Des champions du monde, olympique ou encore d'Europe. Ils viennent, d'Afrique du Sud, d'Australie, de la Nouvelle-Zélande ou encore du Japon.

Une fierté pour le maire délégué de Hitiaa, Jacqui Drollet, "nous avons fait en sorte que l'accueil soit des meilleurs mais je pense que si, on pouvait recommencer de telles opérations sur Hitiaa o te ra, nous serons toujours partants".

Une belle promotion également pour la Polynésie, "la course sera diffusée sur le site de la Fédération Internationale qui regroupe 187 Pays, ce qui n'est pas négligeable", estime Charles Villierme, président de la fédération tahitienne de kayak.

Pour les compétiteurs polynésiens, le potentiel est présent. "On a notre légende qui est revenu de Hawaii, Lewis Laughlin. Il y a aussi Hiro Mana, Eric Deane, il y a même des anciens qui sont revenus, Moehau Paillet, Teihotu Dubois. Nos champions de Raromatai, Tauirai Teiti, Jonathan. Il y a aussi une fille junior de Huahine, la fille Maono", explique Charles Villierme.

Le président de la fédération tahitienne de kayak qui se dit heureux que les jeunes s'intéressent de plus en plus à cette activité, "c'est quand même une discipline olympique. C'est une activité sûre pour nos jeunes, ils peuvent suivre des formations en France. Ils peuvent même devenir des éducateurs du 1er et 2ème degré".

Aujourd'hui, la fédération tahitienne compte 375 licenciés dont 70 participent à ces championnats du monde.

À partir de 16 heures, aura lieu la remise des prix pour la course des femmes, à l'hôtel Pearl Beach Resort. Demain matin, place à la course des hommes, qui seront convoqués sur le quai de Hitiaa à partir de 8 heures du matin. Le départ sera donné à 11 heures, direction l'hôtel de Arue. La remise des prix se tiendra à partir de 16 heures.

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