Malgré la pluie, les riders polynésiens ont bien sorti leurs lampes frontales pour participer à la course de VTT nocturne de la Fédération tahitienne de cyclisme. Ils ont été près d’une vingtaine de courageux à monter sur la selle et défier les conditions météorologiques, vendredi soir, dans la pénombre du parc Vairai à Punaauia.  

Une répétition générale corsée pour les futurs participants aux épreuves de VTT des Jeux du Pacifique qui se dérouleront sur le même site dans un peu moins d’un an. À commencer par Heiarii Manutahi. L’athlète du Vélo club de Bora Bora, vainqueur du Grand Prix de Pirae il y a quelques semaines, a dominé la course de la tête et des épaules en prenant la tête dès le premier tour pour ne plus jamais la quitter. Il a terminé les dix boucles avec un chrono de 48’ 58”. 

“Ce n’était pas évident avec la pluie et la boue. Il fallait partir à l’avant dès le départ pour essayer de prendre du champ sur les copains et mieux gérer la partie technique du circuit. Après, j’ai senti que Pierre (Lesy) revenait fort derrière. Il m’a mis un peu la pression sur la fin mais j’ai réussi à gérer mon avance. Je suis très content de cette victoire, surtout qu’en plus c’est là que se dérouleront les Jeux. J’espère avoir les mêmes jambes en 2027”, croise des doigts Heiarii Manutahi. 

À peine revenu des États-Unis où il a disputé les championnats du monde XTerra de triathlon, Pierre Lesy (Tamarii Punaruu) a obtenu une belle deuxième place en passant également sous la barre des 50 minutes.  

“J’ai bien aimé ces conditions de course qu’on retrouve pas mal en Métropole. Ce parcours ressemble un peu au cyclo-cross donc je me suis fait plaisir (sourire). Je sentais que je revenais sur Heiarii dans les parties techniques, mais sur la route, il était plus puissant”, a constaté l'athlète qui part dans quelques jours en Nouvelle-Zélande, cette fois, afin de participer à une course de 100 km. Il sera accompagné notamment de son coéquipier Kahiri Endeler. C’est d’ailleurs ce dernier qui a complété le podium de l’épreuve de VTT.  

D’autres catégories étaient au programme. Un trio composé de Serge Lou (Pirae), Jeffrey Hart et Tenoho Brown – tous les deux membres de Riding Team Tahiti (RTT) – s’est joué la victoire sur la course VAE (vélo à assistance électrique). Au bout d’une belle lutte, le licencié de Pirae s’est imposé en 50’ 49’’ reléguant ses deux poursuivants à une trentaine de secondes.  

Chez les hine, une seule rideuse s’est présentée sur la ligne de départ en la personne de Clémence Dédé (Marara Tri). La championne de Polynésie en titre de VTT a défié les tane et finit avec un temps de 51’ 16”. Un chrono qui lui permet de prendre la troisième position au scratch.  

Un petit as de la piste s’est aussi invité à la partie. Après avoir raté le départ des courses enfants donné un peu plus tôt, Wayne Hart (9 ans) s’est frotté aux grands pendant deux tours sous les yeux de sa famille. Il n’a donc pas pu empêcher Mohea Choune de l’emporter sur la catégorie 9-12 ans tandis que Teunuarii Saugrain a gagné chez les 5-6 ans.  

Enfin, Romain Leroux (Tamarii Punaruu) a dû puiser dans ses réserves pour finir l’épreuve et décrocher le prix du plus beau vélo grâce à ses roues colorées qui ont illuminé le parcours.  

Tahiti, le 6 août 2026 - Un quatuor composé de Kahiri Endeler, Heiarii Manutahi, Rodrigue Lozinguez et Hitiarii Cassel participera au Tour de Guyane programmé du 15 au 23 août. C’est une première pour le cyclisme tahitien qui a été invité par le Comité régional de cyclisme de Guyane. Le déplacement s’inscrit dans le cadre de la préparation du Tour Tahiti Nui 2026 qui aura lieu du 13 au 19 septembre. 

Le cyclisme tahitien va vivre deux grandes échéances sportives en quelques semaines. Une sélection tahitienne va prendre la direction de Cayenne lundi pour participer au Tour de Guyane qui précéde de trois semaines le lancement de la 30e édition du Tour Tahiti Nui. La sélection tahitienne en partance pour la Guyane sera composée de deux coureurs expérimentés, Kahiri Endeler et Heiarii Manutahi, et de deux jeunes espoirs, Rodrigue Lozinguez et Hitiarii Cassel.

Six coureurs étaient prévus au départ, mais Mehdi Gabrillargues, Teva Poulain, Teremu Touatekina et Toareva Parker ont décliné leur sélection pour raisons professionnelles ou privées et puis il y a le forfait de Taruia Krainer qui a aussi changé la donne. Ce dernier a gravement été blessé à l’entraînement le 20 juillet lorsqu’il a été percuté par une voiture. Taruia Krainer se remet doucement de ses blessures mais il est out pour le reste de la saison.  

Numéro 1 incontesté localement, Taruia Krainer va beaucoup manquer à la sélection tahitienne en Guyane, mais Hervé Arcade le cadre technique de la Fédération tahitienne de cyclisme qui accompagnera le groupe a œuvré ces dernières semaines pour remettre la sélection tahitienne en confiance : “Le Tour de Guyane comme ceux de Guadeloupe et de Martinique est d’un niveau assez relevé. Il est particulier car il est relativement plat et ça se joue généralement à quelques secondes au général. Le rythme y est souvent décousu en fonction de la longueur des étapes. Il faut donc y être solide physiquement et psychologiquement.

Les coureurs ont été traumatisés par l’accident de Taruia qui devait être notre leader et il a fallu les remobiliser et les remettre en confiance et je pense qu’ils sont près, maintenant, pour aborder le Tour de Guyane dans de bonnes dispositions. Le premier objectif de notre sélection, c’est de se faire connaître du cyclisme antillais et cela passera par de bons résultats et un podium d’étape serait déjà une belle performance. Au général ça s’annonce plus compliqué, compte tenu du niveau. Le déplacement sera aussi l’occasion de commencer à créer un collectif et une dynamique en vue des échéances 2027 et bien sûr des Jeux du Pacifique.”

La 35e édition du Tour de Guyane se déroulera sur neuf jours pour un total de 1.237 km avec départ et arrivée à Cayenne. Comme l’a souligné Hervé Arcade, l’épreuve se déroulera pour l’essentiel sur du plat ce qui n’est pas forcément à l’avantage des Tahitiens dont beaucoup apprécient les parcours vallonnés. Les étapes seront longues dans l’ensemble, l’une d’entre elle dépassant les 160 km. Un exercice auquel les coureurs tahitiens ne sont pas habitués. Mais les sélectionnés ont suivi une intense préparation depuis quelques semaines, collectivement et individuellement, et ils ont un kilométrage élevé dans les jambes ce qui devrait leur permettre de suivre le rythme des étapes en Guyane.  

Dix-sept équipes seront au départ à Cayenne, le peloton ayant une vraie dimension internationale avec des coureurs antillais, savoyards, hollandais, canadiens, britanniques, belges et tahitiens. Le plateau est relevé et ce sera un très bon test pour les coureurs du Fenua en vue des nombreuses et marquantes échéances qui les attendent entre la fin de saison 2026 et celle de 2027 avec bien sûr les Jeux du Pacifique en ligne de mire. 

Le plateau est certes relevé, mais ça n’inhibe nullement les coureurs tahitiens qui ont bien l’intention de jouer un rôle intéressant sur le sol guyanais. Kahiri Endeler qui a récemment effectué deux séjours en Martinique pour y participer à des courses locales tiendra le rôle de capitaine de route au Tour de Guyane, compte tenu de sa solide expérience dans des épreuves nationales et international.

Il mesure bien l’ampleur de la tâche mais est convaincu que l’équipe tahitienne a du potentiel pour se faire remarquer : “On a perdu un coureur majeur avec l’accident de Taruia Krainer qui dominait la saison localement, mais on reste tous bien concentrés pour être compétitifs au Tour de Guyane. Lors du Tour de Martinique, j’ai pu juger du niveau de certains coureurs qui seront présents en Guyane et ça s’annonce relevé car d’autres sélections venues de France et d’autres pays seront également présentes. Mais on connait nos qualités. On ne va pas en Guyane juste pour participer et on y aura des ambitions d’autant que l’on a fait une bonne préparation. On est prêts mais c’est sur le terrain qu’il faudra le démontrer. On ne se refuse rien et pourquoi pas décrocher une victoire d’étape et bien se placer au général.”  

Le Championnat de Polynésie du contre-la-montre par équipe, qui a lieu samedi à Tiarei, permettra de mieux situer l’état de forme de Kahiri Endeler (Tamarii Punaruu), Heiarii Manutahi (VC Bora Bora), Hitiarii Cassel (AS Pirae) et Rodrigue Lozinguez (Tamarii Punaruu) qui disputeront l’épreuve avec leur club. 

Tahiti, le 25 juillet 2026 - Plusieurs coureurs polynésiens ont participé, cette semaine, aux championnats du monde de BMX à Brisbane (Australie). Malgré leurs bonnes performances, nos trois cyclistes ont échoué de peu à se qualifier en finale. Des résultats tout de même encourageants notamment pour les jeunes talents du Fenua Bruce Gobrait et Kalani Helme. 

Les dixièmes, voire millièmes de seconde, ont basculé du mauvais côté de la rampe sur la piste de Brisbane en Australie. Du 22 au 24 juillet, trois de nos ‘aito ont participé aux championnats du monde de BMX : l’expérimenté Christophe Tardivet (champion du monde en 2016 et champion d’Europe en 2019 dans la catégorie des 40-44 ans), Kalani Helme (10 ans) et Bruce Gobrait (11 ans). 

Après des mois de préparation, les trois coureurs ont chacun réussi leur entrée en lice dans la compétition en réussissant à se qualifier sans trop de soucis jusqu’aux quarts de finale. 

Un pallier qui a été fatal pour Christophe Tardivet. L’ancien champion du monde, qui roulait cette année dans la catégorie des + de 50 ans, a pris la porte à la suite de la photo finish. L’Australien Craig Clare l’a devancé de sept petits millièmes de seconde lui chipant, en même temps, la dernière place qualificative de la série. Cruel. 

Le jeune espoir tahitien Kalani Helme, sacré champion d’Océanie et vice-champion du trophée de France, est parti en trombe dans la compétition. Vainqueur de trois de ses quatre premières courses, le représentant du Fenua chez les U11, était parmi les grands prétendants au podium. 

Des espoirs qui ont basculé, en quelques instants, à cause d’une chute lors des quarts de finale : “J'avais énormément travaillé pour ce rendez-vous, celui que j'attendais le plus cette saison. Malheureusement, l'aventure s'est arrêtée en quart de finale après une chute dans le premier virage... Je repars avec un gros hématome à la cuisse et surtout une immense déception. Le sport est parfois cruel, mais il fait aussi grandir, apprendre et revenir plus fort. Même si je n'ai pas atteint l'objectif que je l'étais fixé, je reste fier du chemin parcouru et de pouvoir porter les couleurs de mon pays aux quatre coins du monde. Cette déception ne fera que renforcer ma motivation pour la suite. L'histoire ne s'arrête pas là... Ce n'est qu'une étape”, assure Kalani Helme qui participait à son deuxième championnat du monde. 

Tous les espoirs de médaille reposaient alors sur les épaules de Bruce Gobrait. Engagé face à une centaine de coureurs dans la catégorie U13, le Polynésien s’est hissé, in extremis, en demi-finale de la compétition. “J’ai pris les courses les unes après les autres. Je n’avais aucune appréhension et aucun stress. J’essayais juste de me concentrer”, explique le dernier représentant du Fenua en lice. 

Une dernière pente avant d’atteindre la finale s’est dressée devant lui. Un obstacle que notre ‘aito n’est pas parvenu à surmonter, à une seconde près, derrière notamment l’intouchable néo-zélandais Jackson Ropati qui a décroché le titre devant le Français Ethan Hosatte. 

S’ils repartent bredouilles, ces Mondiaux auront tout de même permis à nos deux jeunes Tahitiens d’affiner leur pilotage sur la piste. “Je pense que cette étape a permis à Bruce de mûrir. Il a affûté son pédalage et roulage”, confie la maman du coureur. Place désormais à des vacances bien méritées pour nos riders avant de retrouver la piste de Fei Pi à la rentrée prochaine.