PAPEETE, le 17 novembre 2014. En une année d'existence, depuis octobre 2013, le Centre islamique de Tahiti a été la cible de multiples critiques et de deux manifestations d'opposants dans les rues de Papeete. Désormais, l'association poursuit son activité de rassemblement des musulmans "qui le souhaitent", sans être exposée en pleine lumière.

Le 14 octobre 2013, le CIT (centre islamique de Tahiti) ouvrait grand ses portes au 11 rue Gauguin en plein cœur de Papeete. La "mosquée" de Tahiti, en l'occurrence une salle de prières, était inaugurée par le président de l'association Centre islamique de Tahiti, Hicham Barkani, arrivé quelques semaines plus tôt de métropole. La levée de boucliers a été immédiate : deux jours plus tard, la mairie signifiait à l'association une interdiction de rassemblement dans ses locaux de la rue Gauguin en mettant en avant la réglementation qui s'impose à tout lieu recevant du public. Le 9 novembre, une manifestation "anti-mosquée" rassemblait quelques centaines de personnes.

Après quelques mois de silence, le CIT revient sur le devant de la scène médiatique avec le retour à Tahiti de son président à la fin du mois de juin dernier. De nouveau, les locaux de la rue Gauguin se retrouvent au centre d'une polémique car les activités de l'association n'ont pas cessé sur place depuis le mois d'octobre 2013, faute d'une injonction claire à ce sujet. Cette fois, la municipalité de Papeete fait notifier officiellement le 10 juillet dernier, l'ordre de fermeture des locaux. Avant cette décision, une commission de sécurité était venue constater sur place la non-conformité des locaux à recevoir du public en dépit de la centaine de m2 du plateau commercial loué. Trois jours plus tard, une deuxième manifestation anti-mosquée dépasse cette fois, à la veille du 14 juillet, le millier de participants dans les rues de Papeete.

Faute de pouvoir mener ses activités au grand jour et avec pignon sur rue sans être la cible de vives polémiques, le CIT a donc fini par rompre le bail commercial de la rue Gauguin. "On a toujours notre siège d'association mais pas dans les mêmes locaux. On a pris un logement, avec un bail d'habitation" indique le porte-parole de l'association. Le CIT est donc aujourd'hui moins visible, moins exposé aussi. "L'association a pour but de rassembler, nous sommes là pour la dignité de ceux qui pratiquent ce culte. La visibilité a conduit à ce que des pratiquants de ce culte soient montrés du doigt, ils se sont fait huer. Nous ne sommes pas là pour faire du bazar ".

Jouant la carte de l'apaisement et du repli sur soi, le Centre islamique de Tahiti fait donc le dos rond "pour laisser passer la tempête". Au point que personne de l'association ne participera, ce mardi, au procès de ceux qui ont déposé des têtes de porc, au seuil du CIT à la fin du mois de juin dernier. "Il y avait eu un dépôt de plainte initial contre ce que l'on estime être un acte isolé, puis c'est le procureur qui a suivi cette affaire au regard de la loi républicaine. Nous ne serons pas là car nous ne demandons rien en compensation" poursuit le porte-parole.
Loin des polémiques médiatiques, l'association poursuit sa levée de fonds en vue de la création d'un site dont elle serait propriétaire. Pas question en tout cas de jeter de l'huile sur le feu : le dossier pénal ne regarde que la justice. Les deux frères impliqués dans ce dossier, qui sont poursuivis pour "provocation à la haine ou à la violence en raison de l'origine, l'ethnie, la nation, la race ou la religion" risquent jusqu'à un an de prison et/ou 5,3 millions de Fcfp d'amende.

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PAPEETE, le 13 juillet 2014 - Ce samedi 12 juillet après-midi les rues de Papeete ont résonné sous les slogans anti-Mosquée et anti-Imam. Pour la deuxième manifestation contre les projets de l'Imam El-Barkani, la mobilisation a été très forte, la police comptant 1200 personnes, alors que l'organisation a compté 5000 à 7000 personnes.

Lors de la première manifestation, qui était à l'époque contre l'implantation d'une mosquée, la police ne recensait que 400 mobilisés, donc le mouvement né sur Facebook et les réseaux sociaux prend de l'ampleur.

La revendication officielle de ce nouveau défilé était l'expulsion d’Hicham El-Barkani, l'imam auto-proclamé qui a pour projet de construire une Mosquée à Tahiti. Les manifestants accusent le jeune religieux formé en Egypte d'être partisan d'une ligne extrémiste de l'Islam. Dans le cortège, les slogans préférés concernaient le droit des femmes ou la liberté de boire de l'alcool, avec humour comme cette modification d'une fameuse chanson de bringue en "on descend de la montagne les titis à l'air".

Au moins deux personnalités politiques étaient présentes dans le cortège, dont Eric Minardi le représentant régional du Front National et Sandra Lévy-Agami. "Ca fait 10 ans que je défend le droit des femmes. Je veux aussi défendre notre culture contre cet Islam salafiste que cet Imam prône chez nous" explique cette dernière. Lorsqu'on lui demande si une autre forme d'Islam serait acceptable, elle insiste sur le fait que "nous sommes une terre chrétienne et nous défendons les valeurs chrétiennes."

Une autre membre du cortège, elle, pointe l'illégalité du Centre Islamique installé à Papeete. "Ils ne respectent pas nos lois, donc je défile. Je n'étais pas là à la première marche, et si ils nous respectaient peut-être que je ne serais pas là aujourd'hui." Une autre membre du cortège remarque : "nous sommes un peuple tolérant, et c'est eux qui essaient de s'imposer".

Il faut dire qu'avant le démarrage du défilé, des consignes de modérations dans les attitudes et les propos ont été données. Malgré tout, certains membres du défilé ne cachent pas leur opposition pure et simple à l'islam, comme cet homme portant une pancarte à l'avant du cortège : "je défile pour éviter qu'on construise une Mosquée à Tahiti. Ils peuvent faire leur religion s'ils le veulent mais qu'on les voie le moins possible. Ils peuvent faire leur mosquée à Mururoa là-bas, on leur donne l'autorisation !" Un autre insiste plus directement, devant un micro : "il y a trop d'histoires, il a trop de choses qu'on voit, c'est de la merde cette religion. On n'en veut pas, c'est tout."

L'organisation reçue par le Haut-Commissaire

Romain Bonnard, un des organisateurs de cette manifestation et responsable de la page Facebook, a été reçu chez le haut-commissaire avec le responsable de la pétition contre l'Imam : "C'est vrai que beaucoup de gens sont contre les musulmans et contre l'Islam à cause de ce qu'il se passe à travers le monde, mais nous on essaie de calmer les esprits, de leur dire que c'est une religion comme une autre. Mais c'est vrai qu'elle a ses extrêmes et il faut y faire attention. Il ne faut pas confondre, il y a l'Islam extrême d'Hicham El-Barkani et on s'est élevé contre ça, mais il y a aussi un Islam modéré."

Quand on lui demande s'il serait ouvert à la construction d'une Mosquée gérée par un Islam modéré, il répond : "ça se discute avec le collectif. Nous, nous sommes d'accord pour parler avec les musulmans de Tahiti. Nous sommes ouverts à toute discussion et nous avons pris contact avec la communauté musulmane de Tahiti, pour savoir ce qu'ils pensent de Hicham El-Barkani."

Malgré la mobilisation, ce défilé ne fait pas l'unanimité. Des spectateurs voyant défiler le cortège regrettent ainsi que le sens de l'accueil polynésien ne soit plus universel. Et l'influent père Christophe qui officie à la cathédrale de Papeete a cité le Pape François pour dénoncer, sur Internet, la manifestation qui passait juste devant son église : " Nous chrétiens, nous devrions accueillir avec affection et respect les immigrés de l'Islam qui arrivent dans nos pays".

Vendredi, à la veille de cette marche sur la page Facebook "Cathédrale de Papeete", la communauté Catholique polynésienne rappelle le message du Pape François qui suggère aux fidèles d'éviter "d'odieuses généralisations" : "À l’heure ou certains polynésiens oublient la mesure dans leur réaction au sujet de l’Islam… il est bon de relire les propos du pape François pour éviter des dérapage dans les propos… ! La peur engendre la peur, la violence engendre la violence… Soyons semeur de paix !".

> Lire aussi : Papeete ordonne la fermeture du Centre islamique de Tahiti

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PAPEETE, le 18 juin 2014. La présidence de la Polynésie française dément fermement dans un communiqué officiel tout soutien de sa part envers le Centre islamique de Tahiti (CIT) qui a lancé, depuis quelques semaines, des souscriptions financières en vue de construire une mosquée à Tahiti via un appel aux dons relayé jusque en métropole. Dans ce communiqué officiel, la Présidence de Polynésie tient à préciser la position de neutralité du gouvernement local en ce qui concerne la liberté de culte et s'insurge du détournement de sens d'un précédent communiqué officiel publié il y a 8 mois. Ce communiqué du 15 octobre 2013 de la Présidence de Polynésie n'est aucunement le signe d'un soutien du gouvernement local en faveur de la construction d'une mosquée à Tahiti, à l'inverse de ce que prétend un post du 6 juin dernier sur la page Facebook du CIT.

Le communiqué de la Présidence de Polynésie mentionne que : "cette association sur sa page Facebook prétend avoir reçu un soutien officiel du Président de la Polynésie française. A cet effet, elle met en ligne un communiqué de la présidence en date du 15 octobre 2013. Ce communiqué pris hors contexte a été publié alors que l’ouverture du centre islamique suscitait une vague de protestation importante et que montait un fort sentiment islamophobe qui faisait craindre des débordements de nature à troubler l’ordre public". A noter que depuis octobre dernier, et sans avoir eu l'autorisation de la part de la mairie de Papeete d'ouvrir une salle de prières, le Centre islamique de Tahiti -qui est une association- a néanmoins poursuivi ses activités rue Gauguin. Aussi, le communiqué de ce 18 juin de la Présidence de Polynésie est-il plus ferme dans son propos à l'égard du CIT. "Le Gouvernement de la Polynésie française ne saurait cautionner les agissements illégaux des promoteurs du centre islamique de Tahiti et demeure particulièrement vigilant, en tout état de cause, vis à vis d’initiatives extérieures dont on ignore la portée. Tout en rappelant son attachement à la liberté religieuse, le Président ne saurait cautionner une initiative qui masquerait une quelconque propagande islamiste".

Pour lire le communiqué officiel de la Présidence de Polynésie de ce mercredi 18 juin, CLIQUER ICI

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PAPEETE, vendredi 18 octobre 2013 – La mairie de Papeete a tenté en vain de notifier en main propre, à l’Imam El-Barkani, sa décision de ne pas autoriser l’ouverture au public de la mosquée du 11, rue Paul Gauguin en centre-ville. Le courrier a été porté par Charles Fong Loi, assisté de quatre policiers municipaux en milieu de journée.

Mais les responsables du lieu de culte semblent s’en être tenus à l’interdiction verbale exprimée ce mercredi, lors de leur entretien avec l'élu municipal. La prière du vendredi n’a pas été célébrée dans la nouvelle mosquée de Papeete : les locaux sont restés vides et la porte close, toute la journée.

Le courrier, adressé au président du Centre islamique de Tahiti, rappelle la demande d’autorisation d’accueillir du public, faite par l’association le 30 septembre dernier. En réponse, il estime que "la destination actuelle du local ne répond pas à votre souhait d’y accueillir le public pour l’exercice collectif et régulier d’un culte religieux. (…) Je me dois de vous informer que toute ouverture au public et accueil de ce dernier pour les motifs susmentionnés engageraient votre responsabilité personnelle en cas d’accident".

"Ce sont des locaux à usage de bureau qui ont été transformés en lieu de prière", insiste Charles Fong Loi, l'adjoint au maire de Papeete en charge des affaires d’urbanisme. "Or cela veut dire qu’ils reçoivent dorénavant du public et doivent être considérés comme un ERP, un Etablissement recevant du public. Dans ce sens, le locataire est obligé de déposer à la mairie un dossier de sécurité (…). Tant que nous n’aurons pas le dépôt d’un dossier complet, ces lieux resteront formés. (...) En tant qu’adjoint au maire, il ne m’appartient pas de donner un jugement : je m’en tiens exclusivement aux règles d’urbanisme. (…) Nous ne sommes pas du tout contre le fait que s’ouvre ce lieu de prières. On veut juste qu’il soit aux normes, c’est tout", a aussi tenu à préciser le 4e adjoint du maire de Papeete.

Nous apprenons que l'association a engagé des démarches pour tenter de régulariser sa situation, au regard des obligations en matière de sécurité décrites par le code de l'Aménagement. Le Centre islamique de Tahiti est locataire d'un espace d'une soixantaine de mètres carrés aménagé en salle de prières, au premier étage côté rue de cet immeuble du centre-ville.

Lieu de culte musulman dont l'inauguration avait suscité un très vif émoi dans l'opinion tahitienne, lors de son inauguration aussi surprenante qu'inattendue, mardi 15 octobre.

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PAPEETE, mercredi 16 octobre – A peine inaugurée la veille, la mosquée de Tahiti s’est vu notifier par la municipalité de Papeete l’interdiction d’organiser le moindre rassemblement dans ses locaux du centre-ville.

L’Imam Hishan El-Barkani a été reçu par Charles Fong Loy, le chargé des affaires d’urbanisme à Papeete, en fin de matinée pour être informé de cette décision : "Il ne peut plus recevoir de monde. Je lui ai interdit toute manifestation religieuse", a indiqué le 4e adjoint du maire de Papeete.

En tant qu’Etablissement recevant du public (ERP), le lieu de culte musulman est soumis aux dispositions du livre V du Code de l’aménagement de Polynésie française qui s'applique aux "enceintes dans lesquelles des personnes sont admises (…) ou dans lesquelles sont tenues des réunions".

Le texte précise que "les travaux, aménagements ou modification, qui ne sont pas soumis au permis de construire ne peuvent être exécutés qu’après autorisation du maire" et à la lueur de l’avis préalable d’une commission de sécurité dont l'expertise doit être demandée par l’exploitant. La fermeture des établissements exploités en infraction aux dispositions du Code "peut être ordonnée par le maire" en vertu de ses pouvoirs de police.

Le Code précise aussi que cette décision doit être validée par un arrêté du Conseil municipal. Or, nul arrêté n'a été pris pour l'instant concernant cette affaire, par les élus de Papeete.

Vives réactions dans l'opinion

La réglementation en matière d'ERP s'intéresse aux conditions de sécurité du public accueilli et a pour objet de "limiter les causes d’incendie ; de permettre une évacuation sûre et rapide du public et de faciliter l’action des secours". Elle prévoit des normes précises en matière de sécurité. En outre, l'ouverture d'ERP est soumise à autorisation.

Le Centre islamique de Tahiti n’a fait aucune demande d'autorisation administrative. Les locaux du premier étage du 11 rue Gauguin sont conçus, selon le permis de construire, pour accueillir des bureaux alors que, dans le même immeuble, les espaces du rez-de-chaussée sont à vocation commerciale.

L’association religieuse, locataire au premier étage d'un espace d'une soixantaine de mètres carrés aménagé en mosquée "doit nous fournir au plus vite un dossier complet de sécurité en conformité avec les dispositions réglementaires et demander une visite de ses locaux par la commission de sécurité", ajoute Charles Fong Loy en guise de condition sine qua none à l’instruction par la mairie de toute demande d’agrément, pour permettre à la mosquée de recevoir du monde.

A peine inauguré, le lieu de culte musulman de Papeete se trouve sous le coup d'une interdiction de recevoir le public. Interrogé et vraisemblablement sous le choc, l'Imam El-Barkani n'a pas souhaité répondre à nos questions.

L'ouverture de la mosquée, mardi, avait suscité de vives réactions dans l'opinion tahitienne. Elles se sont rapidement manifestées par le biais de pétitions, de groupes anti-mosquée et de milliers de commentaires sur les réseaux sociaux. Le site Tahiti-Infos, premier à avoir relayé cette information, a été littéralement assailli de commentaires et a, pour la première fois depuis son ouverture en août 2010, été contraint de bloquer les réactions des internautes.

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PAPEETE, mardi 15 octobre 2013 - (Communiqué officiel du Pays) Le Gouvernement de la Polynésie française a appris comme tout le monde, par la presse, l’inauguration ce jour d’un lieu de prière musulman en Polynésie française. Cette annonce suscite beaucoup d’inquiétudes et d’interrogation.

Il est nécessaire de rappeler qu’au sein de la République française prévaut le principe de la laïcité, et donc, de la séparation de l’Etat et de l’Eglise, cette dernière étant entendue aujourd’hui comme les confessions religieuses au sens large. A ce titre, la République garantit la liberté du culte et la liberté de conscience sur tout le territoire national, et ce principe essentiel de nos libertés fondamentales est inscrit dans la Constitution française et est naturellement valable en Polynésie française. Dans notre Pays cohabitent parfaitement de nombreux cultes.

L’Islam est une grande religion monothéiste. Bien que terre traditionnellement chrétienne, la Polynésie est aussi une terre accueillante et il ne faut pas tomber dans l’islamophobie.

L’ouverture de ce lieu de prière s’est faite dans les règles sous le couvert de la loi sur les associations, et il n’est pas nécessaire d’obtenir une autorisation particulière pour ce faire. L’Imam est un citoyen français. Il va de soi, que l’Etat, garant des libertés publiques et de la sécurité, ne tolérerait pas que la religion puisse servir de couverture à des activités illicites.

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PAPEETE, mardi 15 octobre 2013 – La mosquée de Tahiti a été inaugurée en milieu de matinée à l’occasion de la célébration de "l’Aïd al-adhaa", la fête du sacrifice, le plus important rendez-vous religieux de la foi musulmane.

Au numéro 11 de la rue Gauguin à Papeete, une quarantaine de fidèles s’est pressée dès 9 heures, mardi, pour assister au premier culte célébré à Tahiti par l’Imam Hishan El-Barkani.

La salle d’une soixantaine de mètres carrés qui sert de mosquée est aménagée de manière minimaliste, au premier étage de l’immeuble : murs blancs, large moquette beige clair, séparation au moyen d’un simple rideau de toile de la zone réservée aux femmes, à l’arrière, et de celle dédiée aux hommes, face à l’Imam. Là, on se prosterne en s'orientant à l’ouest, "la direction la plus directe vers La Mecque".

> Lire aussi : La mosquée de Tahiti inaugurée pour l’Aïd al-adhaa

Une foule disparate pour ce premier culte à la mosquée de Papeete. Autant d’hommes que de femmes. Beaucoup de curieux telle Salma, trentenaire d’origine Ethiopienne qui pratique à domicile habituellement : "je suis pratiquante, musulmane, normale", explique-t-elle la tête recouverte d’un foulard rose. Salma a rencontré par hasard l’Imam El-Barkani, dans les jardins de Paofai il y a quelques jours. L’homme se distingue sans peine, dans la foule tahitienne : Chachia blanche sur le crâne en toutes circonstances et longue barbe. Elle l’a interpellé : "Je voulais parler Arabe". Il l’a invitée à célébrer "l’Aïd" à la mosquée de Papeete.
Autre curieux : Ali. Il a appris l’existence de la mosquée en lisant la presse : "un moment plein d’émotion", commente-t-il simplement à la sortie du culte.

Puis il y a le noyau actif des membres du Centre islamique de Tahiti : guère plus d’une demi-douzaine de personnes installées en Polynésie depuis des années.
L’association créée le mois dernier est à l’origine de l’installation de la mosquée, rue Gauguin à Papeete. De ce côté-là, on observe plus de réserve : on laisse s’exprimer le jeune président, Imam à 23 ans et fraîchement débarqué de Seine-Saint-Denis, en septembre. Il se présente de confession Sunnite et s’exprime pour rassurer : "Le sunnisme est le courant majoritaire dans l’Islam. Il correspond à plus de 90% des musulmans dans le monde et s’oppose au Chiisme, tout simplement. (…) Je l’ai dit et je le répète, je combats toute forme de terrorisme et de sectarisme".

La mosquée de Tahiti offre dorénavant cinq célébrations quotidiennes et un rendez-vous hebdomadaire pour la prière du vendredi.

Réaction du prêtre de la cathédrale de Papeete

"Nous croyons au même Dieu, même si nous n’avons pas une égale façon de le regarder"



Comment la communauté catholique perçoit-elle l’installation d’une mosquée à Papeete ?

Père Christophe : C’est bien que chacun puisse prier selon ses traditions et selon son rythme.

L’imam annonce d’éventuelles rencontres avec les chrétiens de Polynésie dans le cadre d’un partage théologique. Y participerez-vous ?

Père Christophe : Ah oui, il n’y a aucun souci. Cela se fait partout. Ce n’est pas propre à la Polynésie. Le Pape François, les Papes en général, prononcent un message spécifique adressé aux musulmans à l’occasion de l’Aïd. Il n’y a aucune difficulté à ce qu’il y ait une communication : nous croyons au même Dieu, même si nous n’avons pas une égale façon de le regarder.

Comment percevez-vous l’émotion populaire, assez vindicative, qui s’est exprimée lors de l’annonce dans les médias de l’ouverture de la mosquée de Tahiti ?

Père Christophe : D’abord, je trouve cela assez surprenant dans la mesure où les réactions – enfin, celles que j’ai lues – sont des réactions qu’on penserait plus à leur place en métropole, où il y a une confrontation entre l’Islam et le christianisme. Ici cette confrontation n’existe pas puisque l’implantation de l’Islam est très embryonnaire. Donc je ne vois pas très bien. C’est à mon avis plus des peurs qui s'expriment et ne sont à mon avis pas très fondées, ou reposent sur des clichés.
Il me semble qu’il est un peu prématuré pour avoir des réactions de peur aussi prononcées.
Ensuite, il faut bien distinguer les courants extrémistes de l’Islam, qui est une religion millénaire et qui a des valeurs, même si nous ne partageons pas ces valeurs.

Réaction d'une tahitienne convertie à l'Islam


Khadija, 35 ans, musulmane depuis 7 ans

Vous étiez de confession protestante. Qu’est-ce qui a motivé votre démarche de conversion à l’Islam ?

Une recherche spirituelle. Cette religion m’apporte beaucoup d’apaisement, il faut la connaître. Elle a beaucoup de respect. Ce qui compte pour moi c’est d’être bien : être positive et ne pas me laisser influencer par les gens ; ne pas écouter les mauvaises langues.

Qui vous a conduit dans cette démarche ?

Mon mari. Il est musulman de religion.

Comment a réagi votre entourage à votre conversion ?

Au niveau de ma famille, mes frères et sœurs ont réagi. Maintenant ils sont gênés parce qu’ils me voient heureuse et qu’eux ne le sont pas.

Ce matin vous avez assisté à la conversion d’une habitante de Moorea, lors du culte ?

Oui, j’ai eu beaucoup d’émotion. J’ai beaucoup pleuré. Elle-même ne se rend pas compte : ce n’est que le début pour elle. Je lui ai dit : "surtout ne fais pas attention aux gens, lorsqu’ils te diront des choses, bla-bla-bla-bla-bla … Reste positive".

Comptez-vous venir régulièrement à la mosquée ?

Les femmes ne sont pas tenues de venir régulièrement à la mosquée, on peut prier à la maison. C’est plutôt les hommes. Mais je viendrai. Ce matin pour moi, c’était comme d’habitude : je prie régulièrement à la maison.

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PAPEETE, lundi 14 octobre 2013 – On est au 11, rue Gauguin. Au premier étage côté rue, sur le sol d’une pièce rectangulaire d’une soixantaine de mètres carrés, moquettée dans les tons beige-clair, quatre personnes s’affairent pieds-nus aux dernières finitions : mardi 15 octobre à 9 heures, la première mosquée de Polynésie française inaugure ses locaux à l’occasion de "l’Aïd al-adhaa", la fête du sacrifice, la plus importante célébration religieuse de l’Islam.

"Vous me reconnaitrez", nous avait annoncé plein d’une assurance sous-entendue, une demi heure plus tôt lundi, l’Imam Hishan El-Barkani au moment de convenir d’un rendez-vous sur le front de mer encombré de Papeete. A l'heure dite, en effet le doute n’est plus possible : le jeune homme de 23 ans apparaît, une Chachia blanche légère posée sur le crâne et le bas du visage envahi par une barbe de plusieurs années.

Il est en Polynésie depuis à peine un mois et a pu expérimenter à quel point son allure est peu commune. Courant septembre Hishan El-Barkani, étudiant, quitte sa localité de Seine-Saint-Denis en région parisienne dans le "9-3" pour débarquer à Tahiti, "sur une idée, comme ça", dit-il souriant et de manière laconique. "Je me suis dit que je voulais aller à l’autre bout du monde et je me suis retrouvé à Tahiti".

Ensuite, les choses ne trainent pas : le Centre islamique de Tahiti, une association de type "loi 1901" est enregistrée quelques jours plus tard. Et mi-octobre la mosquée est inaugurée, rue Gauguin à Papeete. Vu de l'extérieur, la mécanique paraît bien huilée : l’association dispose d’un stock d’ouvrages de documentation théologique, et tout laisse penser que les finances sont là, en suffisance. Quant à l'Imam, étudiant de son état, il affirme sans détour qu'il est "là pour un bon moment".

Le lieu de culte célèbrera chaque semaine la prière du vendredi et prévoit d’organiser des cours, des conférences le week-end et "pourquoi pas des débats interreligieux avec la communauté chrétienne sur des questions théologiques pour partager notre croyance", programme l’Iman de Papeete. Interview :

Cela a du sens d’ouvrir une mosquée, ici en Polynésie française ?

Hishan El-Barkani : Complètement. L’Islam est un message universel, c’est une religion universelle. A partir de ce principe-là, les Polynésiens aussi sont concernés.

A combien de membres estimez-vous la communauté musulmane aujourd’hui dans cette collectivité du Pacifique ?

Hishan El-Barkani : Je ne sais pas exactement. Nous ouvrons le premier lieu de culte. Des estimations évaluent de 300 à 500 le nombre de musulmans en Polynésie française. Je pense qu’il y en a plus. Dans la mesure où jusqu’à présent il n’y avait aucun lieu de rassemblement, chacun pratiquait de son côté. Ce lieu de culte nous permettra de tous les rassembler et d’avoir une estimation plus précise.

Quel accueil est réservé selon vous à l’arrivée du culte musulman en Polynésie française ?

Hishan El-Barkani : Ce que je sais c’est que certaines personnes tentent de salir l’image du culte musulman. Cela ne fait aucun doute. Mais, vous savez, les gens sont intelligents : plus on polémiquera sur ce sujet, plus les gens s’informeront, liront des ouvrages à propos de l’Islam, interrogeront directement des musulmans et finalement en viendront à se convertir.

Organisez-vous des missions de conversion à Tahiti ?

Hishan El-Barkani : Je n’utiliserais pas les mêmes termes, mais oui il y a des… le but c’est d’apporter le message de l’Islam aux gens afin que ceux qui ne le connaissent pas l’apprennent et afin de vivre ensemble dans la paix. Ceux que cela intéresse sont invités à assister à des conférences, peuvent avoir des livres. Nous avons eu énormément de conversions depuis le début. (…) Le peuple polynésien n’hésite pas à nous aborder. Nous menons des débats dans les rues. Demain (mardi 15 : ndlr) il y aura une conversion. C’est une femme d'origine polynésienne qui réside à Moorea. Elle est venue m’interroger sur l’Islam et j’ai pu répondre à ses interrogations. D’une manière générale, les gens sont les bienvenus. Nous les accueillons chaleureusement avec le Coran et de la documentation pour s’informer sur l’Islam.

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