Tahiti, le 8 juillet 2026 - Une fois par mois, le Fare Matahiapo de Taravao reçoit des invités de marque : deux chiens visiteurs accompagnés de leurs maîtres du club sportif canin de Teva i Uta, tous spécialement formés. Cette action bénévole et solidaire mise sur les bienfaits de la médiation animale entre jeux, balades et moments de tendresse avec les résidents. Cette année, plusieurs clubs se sont également mobilisés en milieu scolaire dans le cadre de la prévention des risques de morsure.  
 

Entre les activités manuelles et sportives qui rythment le quotidien des 15 résidents du Fare Matahiapo de Taravao, un nouveau rendez-vous mensuel est attendu avec impatience. Une visite pas comme les autres de deux compagnons à quatre pattes : Sniper et Roméo, un berger allemand et un labrador particulièrement sociables accompagnés de leurs maîtres. Au total, ce mercredi matin, ce sont quatre bénévoles du club sportif canin de Teva i Uta, affilié à l’Association canine territoriale de Polynésie française (ACTPF), qui ont fait le déplacement pour le plus grand bonheur des personnes âgées comme du personnel de l’établissement géré par la direction de l’hôpital de Taravao.
 

“Dès qu’on a évoqué la présence de chiens qui viendraient leur tenir compagnie, les visages de nos résidents se sont illuminés. La plupart d’entre eux ont eu des animaux dans leur vie par le passé”, confie la coordinatrice du Fare Matahiapo, Sabine Le Rumeur. La première rencontre avec Sniper a eu lieu début juin et elle s’est avérée concluante : “Ça s’est tellement bien passé et les résidents étaient tellement contents qu’on a demandé à pouvoir reconduire l’initiative une fois par mois, et on remercie les bénévoles pour leur disponibilité”.
 
Pendant environ deux heures, les chiens et leurs maîtres interagissent avec les personnes âgées à travers des démonstrations d’obéissance et de parcours d’obstacles, des caresses et des balades. “Ce sont des moments simples, mais forts en émotions ! C’est vraiment magique. Leur simple présence est à la fois apaisante et stimulante. Ça peut aussi faire remonter des souvenirs. Les rū’au ne vont pas forcément parler, donc ça passe beaucoup par la gestuelle, le regard et le sourire. Les chiens ont vraiment ce sixième sens : ils s’adaptent au rythme de chacun. L’un des chiens s’était même allongé sur les pieds de notre doyen de 94 ans qui a des difficultés à se mouvoir, mais qui adore les animaux”, raconte la responsable quant aux bienfaits de la médiation animale.
 

Un enthousiasme partagé par les intervenants, venus donner un peu de leur temps et partager leur passion pour les chiens dans le cadre d’une convention, suite à une formation spécifique. “La commission nationale d’éducation et d’activités cynophiles (CNEAC) a délégué deux formateurs au mois de février en Polynésie. Avec nos chiens, nous avons été formés et évalués pour la pratique de chiens visiteurs, mais aussi la prévention des accidents chiens-enfants (lire encadré ci-dessous, NDLR)”, explique Ernest Marchal accompagné de Ghislaine Marchal, son épouse, de Carine Panigot et de Marie-Christine Wagret, membres du club canin de Teva i Uta. Au total, en comptant une précédente session, une douzaine de duos maîtres-chiens auraient été formés au Fenua, tous clubs confondus.
 
“C’est la deuxième fois que nous venons au Fare Matahiapo et des liens se sont déjà tissés. Le but de cette médiation, c’est de rompre l’isolement et de créer des interactions positives. Sur le plan intellectuel, ça encourage les résidents à parler en français ou en tahitien. Sur le plan moteur, ça les encourage à bouger. Ils passent du statut de soigné à soignant en nourrissant et en brossant les chiens. L’objectif, c’est vraiment de leur apporter du réconfort”, poursuit le retraité et maître de Sniper. Soutenu par le Lions Club de Papeete, cet élan de solidarité bénéficie à tous : “Sur le plan relationnel, ça fait beaucoup de bien à nos chiens. Et à nous aussi, ça nous fait plaisir !” Entre un résident qui en oublie sa canne pour promener Roméo et un 89e anniversaire célébré en chanson, cette deuxième rencontre restera gravée dans les mémoires.
 
Les chiens visiteurs ne comptent pas s’arrêter en si bon chemin : leurs maîtres sont ouverts à des interventions auprès de personnes en situation de handicap, ainsi qu’en milieu carcéral pour contribuer à la réinsertion des détenus.
 

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PAPEETE, le 03 mai 2017 - Lundi, un moniteur s'est fait mordre la main par un requin lors d'une sortie sur le site de la vallée blanche à Faa'a. L'homme a dû être opéré.

Lundi matin, lors d'une sortie "exploration en plongées successives sur le site de la vallée blanche", un moniteur de plongée s'est fait mordre la main par un requin. Le site est connu pour être un lieu où se pratique le shark feeding.

L'homme a dû être opéré. Selon nos informations, ce n'est pas la première fois que ce moniteur a des incidents avec un requin. Connu pour faire du shark feeding, le plongeur serait descendu sans nourriture, mais avec le mauvais gant. Le club en question nous donne sa version des faits : "Il s'est trompé de gant et est descendu avec celui en laine, dont on se sert pour toucher le poisson. Le gant était imbibé de sang. Ce n'est pas une attaque, mais plutôt un accident. Le requin a été attiré par le sang du gant et il a voulu arracher le gant." Notre interlocuteur ajoute : "Ce sont des plongées particulières, il faut faire attention. On n'a pas le droit à l'erreur. C'est un malencontreux accident. Il a du se faire opérer et s'en sort avec une dizaine de points de sutures"

Nicolas Buray, du club de plongée Tahiti Shark Expeditions, indique : "Cette pratique a également des limites à ne pas franchir, au risque de tomber dans des dérives n'assurant plus une sécurité optimale des plongeurs. Ces derniers mois, quelques requins-tigres sont venus au contact des plongeurs avec plus d'aisance que d'habitude. Ne voyez pas là une envie de la part du requin de venir "mordre du plongeur", mais plus la conséquence de l'une de ces dérives : le nourrissage à la main." Concernant l'accident, le spécialiste des requins ajoute : "Heureusement, ce feeding à la main ne concerne qu'un seul moniteur irresponsable, et ne remet pas en cause la volonté des autres centres de vouloir pratiquer cette activité de manière raisonnée." Pour de nombreux moniteurs interrogés, cet accident n'est pas une surprise, "c'était sûr que ça allait arriver", indique l'un d'eux. Un gérant de club de plongée s'agace : "J'ai peur que ça ne finisse avec un accident sur un chasseur ou un baigneur. Si par malheur cela devait arriver, ce sera forcément la faute des requins et non pas de gens qui les nourrissent. Ce n'est pas normal que des requins s'approchent autant de l'homme sans en avoir peur !" Chez Sea Shepherd, les avis vont dans le même sens :"Si on tolère le shark feeding, il faut au moins le réglementer. Aujourd'hui, les pratiques ne sont pas contrôlées en dehors du lagon. Si on attend qu'il y ait un accident grave, ce sera trop tard. Il faut faire la réglementation avant."

"Le shark feeding n'est pas complètement condamnable, il présente des avantages. Mais il y a des pratiques qui, elles, sont dangereuses et pour faire simple le hand feeding, le nourrissage à la main, est problématique", explique Éric Cluat, directeur d'étude au sein du Centre de recherches insulaires et observatoire de l'environnement (Criobe), spécialiste des requins. "Par rapport au nombre d'interactions qu'il y a en Polynésie entre hommes et requins, il y a très très peu d'accidents. Il ne faut donc pas jeter l'opprobre sur le shark feeding en général, ce n'est pas mérité, il y a des gens qui travaillent très bien."

En Polynésie le shark feeding est interdit dans le lagon et à un kilomètre des passes. Au-delà, il est autorisé et il n'est pas réglementé. "Actuellement, il y a un groupe de travail sur l'écotourisme animalier qui étudie la question de la réglementation du shark feeding afin de mieux cadrer les pratiques. Aujourd'hui, il y a très peu d'accidents en Polynésie et les quelques accidents qu'il y a sont liés à de mauvaises pratiques qu'on aimerait mieux gérer, voire interdire", conclut le chercheur.

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PAEA, le 31 décembre 2014. Un enfant de 3 ans et demi a été gravement mordu par un pitbull.

L'accident s'est produit ce mercredi matin vers 8h45, quartier Robson, à Paea. L'enfant jouait avec le chien pitbull de sa nourrice dans la cour du domicile de cette dernière.

L'enfant s'amuse à lui donner des coups de pied. L'animal se retourne contre l'enfant et le mord sérieusement au niveau du front et d'une oreille.

La victime est alors transportée au centre hospitalier de Papeete. Le pronostic vital de l'enfant n'est heureusement pas engagé, a précisé la gendarmerie.

L'animal sera euthanasié dans les 24 heures.

L’ enquête est confiée à la brigade de gendarmerie de Paea.

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