WELLINGTON, 19 juin 2012 (AFP) - Les secours parcouraient mardi un atoll isolé de l'archipel des Tonga, dans le Pacifique sud, à la recherche de deux marins sexagénaires dont le bateau a coulé la semaine dernière dans la zone, ont indiqué les autorités néo-zélandaises, qui mènent les recherches.
Les deux hommes, âgés d'une soixantaine d'années, seraient tous deux australiens, ou australien et anglais, selon la presse.
Ils naviguaient des Caraïbes à l'Australie lorsque leur bateau de 15 mètres a heurté des rochers près de l'île volcanique inhabitée de Late, jeudi soir dernier. Les deux hommes avaient lancé par radio un appel à l'aide.
Depuis, des débris de l'embarcation ont été retrouvés mais aucune trace des navigateurs.
Le Centre néo-zélandais de coordination des recherches espère que les deux hommes ont pu atteindre Late à la nage mais le mauvais temps avait jusqu'à mardi empêché les secours de se rendre sur l'îlot volcanique.
Seize secouristes ont entrepris mardi de fouiller l'île, longue de 6 km. "Ils ont débarqué et ils camperont sur place si nécessaire", a déclaré Mike Roberts, qui coordonne les secours.
Fouiller l'île, dominée par un volcan endormi haut de 518 mètres, pourrait prendre deux jours. Une petite embarcation devrait par ailleurs effectuer le tour pour scruter les rivages.
ns/jw/fmp/mf
Les deux hommes, âgés d'une soixantaine d'années, seraient tous deux australiens, ou australien et anglais, selon la presse.
Ils naviguaient des Caraïbes à l'Australie lorsque leur bateau de 15 mètres a heurté des rochers près de l'île volcanique inhabitée de Late, jeudi soir dernier. Les deux hommes avaient lancé par radio un appel à l'aide.
Depuis, des débris de l'embarcation ont été retrouvés mais aucune trace des navigateurs.
Le Centre néo-zélandais de coordination des recherches espère que les deux hommes ont pu atteindre Late à la nage mais le mauvais temps avait jusqu'à mardi empêché les secours de se rendre sur l'îlot volcanique.
Seize secouristes ont entrepris mardi de fouiller l'île, longue de 6 km. "Ils ont débarqué et ils camperont sur place si nécessaire", a déclaré Mike Roberts, qui coordonne les secours.
Fouiller l'île, dominée par un volcan endormi haut de 518 mètres, pourrait prendre deux jours. Une petite embarcation devrait par ailleurs effectuer le tour pour scruter les rivages.
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