Tahiti, le 22 août 2026 - Le spectacle a été au rendez-vous, ce samedi, lors des championnats de Polynésie de MMA à Paea. Près d’une vingtaine de combattants ont eu l’occasion de briller et de glaner un titre dans les catégories allant de -66 à -120 kilos. Le club hôte de Te Aro s’est particulièrement illustré en remportant deux finales ainsi que les affrontements chez les juniors.
Les centaines de spectateurs présents à la salle Manu Iti de Paea en ont eu plein leurs yeux. Dès 9 heures, ce samedi, l’octogone a vibré pour le grand retour des championnats de Polynésie de MMA. Une douzaine de combats se sont déroulés tout au long de la journée.
Ce sont les poids lourds (-120 kg) qui ont eu l’honneur de lancer les hostilités. Le pensionnaire de Tefana judo, Ariimana Apeang, a parfaitement lancé sa compétition en battant dès la première reprise Teiva Raihau Raihau (Toahotu BJJ) grâce à un ground and pound. Il a été rejoint en finale par Hitinui Teai (Islander) qui a battu l’un des athlètes de Moorea, Teiva Raihau, à la décision.
Les deux finalistes se sont livré un beau duel pour clore le spectacle. Malgré une bonne entame, Ariimana Apeang s’est fait surprendre par Hitinui Teai et a dû abandonner dès le premier round à la suite d’une soumission.
“Le plan était de le fatiguer pour qu’il commence à lâcher un peu ses coups et de partir sur un takedown afin de l’emporter au sol. J’avais vu lors de ses anciens affrontements qu’il avait moins d’expérience que moi sur cet aspect-là”, confie le nouveau champion des poids lourds qui souhaite désormais monter dans la cage face à des adversaires internationaux. Le membre de Tefana judo garde de son côté le sourire : “J’ai fait quelques erreurs en finale. C’est une belle expérience et je vais revenir plus fort”.
Te Aro MMA brille à domicile
L’équipe de Keoni Terorotua, fondateur et entraîneur de Te Aro MMA, a su bonifier le soutien de son public à Paea. Tout d’abord, c’est Raihau Tariu qui a décroché le premier titre grâce à ses deux succès respectivement contre Nahei Teriitevaoparauri (Tefana judo) et Simon Augendre (Islander) dans la catégorie des -65,8 kilos.
Dans la foulée, Kaimana Terorotua (Te Aro) a obtenu un nouveau sacre pour son club en s’imposant face à Taata Tamahia (Ke’a jiu-jitsu) chez les poids moyens (-84 kilos). Là encore, il n’aura fallu que quelques minutes pour qu’il parvienne à soumettre son adversaire alors qu’il évolue habituellement dans la catégorie inférieure des moins de 77 kg. “Je suis content d'avoir eu un combat, car ce n’est pas toujours le cas à cause du manque de participants. C’est pour cela que j’ai accepté de passer en poids moyen”, explique Kaimana Terorotua.
S’il a rempli son premier objectif, le jeune combattant a déjà d’autres grandes ambitions avec en point d’orgue les Jeux du Pacifique où il vise une qualification en lutte. Le repos sera de courte durée pour certains d’entre eux. Dans quelques semaines, la plupart des licenciés de Te Aro revêtiront à nouveau leurs tenues de combat à l’occasion des Mondiaux de jiu-jitsu à Las Vegas.
Le club de Paea a également pu compter sur ses jeunes pousses. Deux combats juniors hors championnats se sont déroulés entre les demi-finales et les finales de la compétition. Chez les U14, Hiripa Maiterai (Te Aro) est venu à bout de Raihono Tuteraihia (Islander) à la décision. Il a été imité par son coéquipier Revatua Tetauvira (Te Aro) qui a eu le dernier mot contre le représentant de Moora, Heiva Amaru, dans la catégorie des moins de 17 ans.
“On préfère qu’ils combattent dans la cage plutôt que dans la rue”
“C’est pour les jeunes comme eux que nous avons décidé d’organiser ces championnats. On préfère qu’ils combattent dans la cage plutôt que dans la rue”, ajoute le chef d’orchestre de la compétition, Keoni Terorotua, qui a bénéficié du soutien de la Fédération polynésienne de lutte, MMA, BJJ et disciplines associées. “Les combattants ont eu l’occasion de s’exprimer et cela va nous permettre de mettre en place un classement ainsi que de repérer des pépites.”
Le dernier affrontement pour le titre des -93 kg a opposé Rama Tehei (Islander) et Ariirau Haapuea Belai (Moorea) qui ont défait Patrick Bardet (Te Aro) ainsi que Rua Bryan (Almost) en demi-finales. Le duel a été le seul des quatre finales à se dérouler jusqu'à son terme. Le combattant de l’île sœur s’est imposé et a empêché Tahiti de réaliser un Grand Chelem.
Résultats
Finales
Heavyweight (-120kg)
Hitinui Teai (Islander MMA) bat Ariimana Apeang (Tefana judo)
Light Heavyweight (-93kg)
Ariirau Haapuea Belai (Moorea MMA) bat Rama Tehei (Islander MMA)
Middleweight (-84kg)
Kaimana Terorotua (Te Aro MMA) bat Taata Tamahia (Kea jiu-jitsu)-
Featherweight (-65,8kg)
Raihau Tariu (Te Aro MMA) bat Simon Augendre (Islander MMA)
Demi-finales
Heavyweight (-120kg)
Ariimana Apeang (Tefana judo) bat Teiva Raihau (Toahotu BJJ)
Hitinui Teai (Islander MMA) bat Manatea Manoi (Moorea MMA)
Light Heavyweight (-93kg)
Rama Tehei (Islander MMA) bat Patrick Bardet (Te Aro MMA)
Ariirau Haapuea Belai (Moorea MMA) bat Rua Bryan (Almost)
Featherweight (-65,8 kg)
Raihau Tariu (Te Aro MMA) bat Nahei Teriitevaoparauri (Tefana judo)
Combats juniors
U14
Hiripa Maiterai (TE ARO MMA) bat Raihono Tuteraihia (Islander MMA)
U17
Revatua Tetauvira (Te Aro MMA) bat Heiva Amaru (Moorea MMA)