La Polynésie en force sur le CT

Tahiti, le 30 mars 2026 - Le Championship Tour 2026 débute ce mercredi 1er avril lors de l’événement le plus ancien du surf de compétition : l’emblématique Rip Curl Pro Bells Beach. Cette saison marque le 50e anniversaire du World Tour et c’est la première fois depuis 2019 que la saison débute en Australie. Une saison qui s’annonce de très haut niveau au vu des champions présents. Parmi eux, Kauli Vaast. Notre champion olympique s’est qualifié de la plus belle des manières puisqu’il a remporté les Challenger Series. Avec lui, la petite prodige Tya Zebrowski, plus jeune surfeuse à intégrer le CT. Après sa belle première saison, Vahine Fierro sera aussi présente et complète un trio polynésien plein de promesses.
 
Le World Surf League (WSL) Championship Tour (CT) débute sa saison 2026 avec le Rip Curl Pro Bells Beach présenté par Bonsoy du 1er au 11 avril. Pour célébrer la 50e année du World Tour, l’événement le plus ancien du surf de compétition ouvrira la saison pour la première fois en 25 ans. Autre nouveauté : le format de la compétition. Le Championship Tour 2026 se joue en trois temps. D’abord une saison régulière de neuf étapes. Trente-six hommes et 24 femmes tenteront d’accumuler les meilleurs scores durant les neuf premières étapes puisque seuls les meilleurs seront retenus pour continuer l’aventure. Les deux étapes suivantes seront réservées à un plateau réduit de 24 hommes et 16 femmes. Mais – et c’est l’originalité et la complexité de ce nouveau format –, lors de la dernière compétition au Pipe Masters (Pipeline), on retrouvera à nouveau le plateau complet (36 hommes / 24 femmes) pour une épreuve qui attribuera +50 % de points (victoire à 15 000 pts contre 10 000 pts). Le classement final de la saison se calculant sur les neuf meilleurs résultats obtenus sur ces douze étapes.
 
Kauli Vaast, rookie de luxe
 
La saison s’annonce donc très indécise et intense à chaque série puisqu’elles se disputeront en duel (man-on-man) avec élimination directe. Les compétiteurs devront être performants dès l’entrée en compétition. Mais le CT, pour son 50e anniversaire, a la chance d’avoir un plateau de surfeurs et surfeuses de très haut niveau, ce qui est très rare. Dix champions du monde et quatre médaillés d’or olympique seront présents, dont notre ’aito Kauli Vaast.
 
Une intégration dans le CT 2026 largement méritée au vu de sa saison sur les Challenger Series. Premier du classement général, il a enchaîné les très bons résultats, comme au Portugal où il remporte l’étape, ou encore en Australie, à Newcastle, lors de la dernière étape, où il finit deuxième. Un titre amplement mérité, dû au travail fourni depuis plusieurs années. Sa détermination et sa connaissance des vagues font de lui un sérieux concurrent pour cette saison sur le CT. “Ce serait pas mal déjà de rester le plus longtemps possible, d’essayer d’aller chercher le Rookie of the Year, et pourquoi pas aller chercher le Top 5 à la fin, si c’est possible”, avait-il expliqué lors de sa qualification pour le CT. “C’est ça qu’il faut se mettre en tête. Et champion du monde, c’est le rêve. Donc on va essayer d’aller chercher un autre rêve.” Son sérieux et sa maîtrise du surf peuvent lui permettre d’atteindre ses objectifs.
 
Qualifié directement au deuxième tour grâce à son titre de champion des Challenger Series, il devra affronter l’expérimenté Leonardo Fioravanti. L’Italien a terminé neuvième du CT la saison dernière, avec de bons résultats comme cette deuxième place à Pipeline ou la cinquième place à la Margaret River Pro en Australie. Sa dix-septième place décevante à Bells Beach peut laisser entrevoir une opportunité pour Kauli Vaast. À confirmer dans deux jours.
 
La jeunesse au rendez-vous
 
Le monde du surf attend avec impatience les premiers pas de la jeune pépite Tya Zebrowski sur le Championship Tour. Impressionnante de maturité à seulement 15 ans, forte et confiante dans son surf, elle a bluffé tous les acteurs du surf mondial en s’emparant du titre de championne du monde des Challenger Series pour sa première année dans cette division.
 
Qualifiée dès le mois d’octobre au Brésil, Tya a confirmé une saison riche en performances. Vainqueure au Portugal, deuxième à la Lexus en Californie, elle termine aussi troisième en Australie à Newcastle et cinquième en Afrique du Sud et à Hawaii. Un palmarès incroyable pour une saison qui lui ouvre les portes du paradis. Face à elle pour ses premiers pas sur le CT, l’Américaine Alyssa Spencer, qu’elle connaît bien puisqu’elle aussi était sur les CS cette saison, où elle a terminé à la quatrième place.
 
Une saison pour confirmer
 
Elles sont six autres qualifiées des précédentes CS à rejoindre les 14 premières du classement du CT 2025. Avec deux wild cards de saison attribuées par la WSL et une attribuée pour un événement, elles seront 24 à batailler pour le titre.
 
Parmi elles, Vahine Fierro fait partie des favorites. Déjà présente sur le circuit l’an dernier, la surfeuse de Huahine a réalisé une saison pleine de promesses. Douzième du classement général, elle finit troisième sur la vague artificielle d’Abu Dhabi et réédite l’exploit sur la Gold Coast en Australie. Vahine a montré qu’elle méritait bien sa place dans l’élite du surf mondial et compte confirmer en allant encore plus loin dans la compétition.
 
Avec une identité et un style propres à elle, Vahine va devoir être en pleine possession de ses moyens lors de sa première opposition puisqu’elle retrouvera face à elle l’une des nouvelles têtes du circuit, l’Israélienne Anat Lelior. Elles s’étaient déjà affrontées lors du dernier Lexus Pipe Challenger fin janvier, et l’Israélienne avait battu notre ’aito vahine. Une belle revanche en perspective.