Premiers événements à venir dans le cadre de Hotu Ma'ohi 2012 :
-Du 29 mai au 7 juin - « Le ciel polynésien : Observer, décrypter, s'émerveiller ! »
-Du 19 juin au 13 juillet - « Polynésie, espaces de biodiversité »

Dans le cadre de son Festival Hotu Ma’ohi 2012 et à l’occasion du passage de la planète Vénus devant le soleil, la Délégation de la Polynésie française organise, à Paris du 29 mai au 7 juin, un cycle de conférences sur la place fondamentale occupée depuis plusieurs millénaires par le ciel dans la société polynésienne.

Le transit de Vénus : Tahiti au cœur de l’actualité astronomique
Le 6 juin 2012 (le 5 juin à Tahiti) aura lieu un événement astronomique rare, le passage de la planète Vénus devant le soleil, aussi appelé le transit de Vénus. Ce phénomène a lieu lorsque la Terre, Vénus et le Soleil sont alignés, chose qui ne se produit que deux fois par siècle. Il a ainsi été observé le 8 juin 2004 en Europe et le dernier passage de Vénus du siècle aura lieu dans la zone Asie-Pacifique en juin 2012. Le prochain est annoncé pour 2117*.

Cet évènement astronomique a une symbolique particulière en Polynésie française. En effet, il fut visible pour la dernière fois à Tahiti et à Moorea par le navigateur James Cook lors de son premier voyage dans le Pacifique Sud en 1769 alors qu’il venait y effectuer des mesures du premier et dernier contact entre le Soleil et Vénus. Cette mesure était très importante à l’époque car c’était la seule façon de définir l’unité astronomique (distance Terre-Soleil) par la méthode des parallaxes.

En l’honneur de cette observation, la Pointe « Te Fauroa » rebaptisée « Pointe Vénus » deviendra, pendant tout le mois de juin 2012, le centre international de commémoration historique et d’échanges culturels et scientifiques autour du transit de Vénus.

Le ciel polynésien : 4 conférences pour observer, décrypter et s’émerveiller

En écho, la Délégation de la Polynésie française à Paris proposera du 29 mai au 7 juin, un cycle de conférences tout public, sur la place fondamentale occupée depuis plusieurs millénaires par le ciel dans la société polynésienne.

Témoins de cette importance, la tradition orale et les nombreux textes ethnographiques qui font référence aux astres, sans oublier que les Polynésiens sont reconnus comme des navigateurs émérites pouvant se diriger grâce aux étoiles à travers le Pacifique.

Au travers de quatre conférences, chercheurs et spécialistes des sociétés océaniennes aborderont ainsi et notamment les thèmes de la navigation aux étoiles ainsi que des pratiques de gestion des ressources naturelles basées sur le lever et le coucher des Pléiades (Matari’i i ni’a, Matari’i i raro). Par ailleurs, des astronomes de l’Observatoire de Paris expliqueront l’importance scientifique du transit de Vénus, en particulier pour la mesure de l’univers et la détection des planètes extrasolaires. Autant de raisons d’avoir, l’espace de quelques jours, la tête dans les étoiles !

Programme des conférences :

-Mardi 29 mai, à partir de 19h : « La navigation aux étoiles », avec Erik Pearthree
Les Polynésiens ont été les premiers hommes du monde à naviguer en haute mer. Il y a environ 3500 ou 4000 ans, ils peuplèrent la Mélanésie, l’ouest de la Micronésie et l’ouest de la Polynésie, parcourant des distances de l’ordre de 1000 km, sans instrument de navigation, en se guidant grâce aux étoiles.
Si la navigation en haute mer a cessé en Polynésie durant l’ère coloniale (19eme siècle) et que les navigateurs sont morts sans transmettre leur savoir, celui-ci peut être reconstruit d’après différentes sources.

Eric Pearthree est consultant en archéologie. Ses recherches portent sur le peuplement de la Polynésie, les techniques de navigation et la reconstitution des pirogues anciennes.
Depuis quelques années, avec Anne Di Piazza, il s’intéresse tout particulièrement aux récits de voyage des 18 et 19ème siècles, notamment ceux du Capitaine Cook et de son interlocuteur Tahitien, Tupaia.

-Jeudi 31 mai, à partir de 19h : « Les planètes extrasolaires et leurs transits », avec Danielle Briot
En 1995, les astronomes eurent enfin la réponse à une question que l’homme se pose depuis très longtemps : existe-t-il des planètes autour d’autres étoiles que notre Soleil ? La découverte d’une planète autour de l’étoile 51 Peg fut vite suivie de beaucoup d’autres et a donné naissance à un nouveau domaine de recherche de l’astronomie, dans lequel les découvertes sont nombreuses et passionnantes.
Quand on est dans le cas où la planète passe devant son étoile, ce qui correspond au passage de Vénus dans notre système solaire, on peut en déduire de très nombreuses et très intéressantes informations au sujet de cette planète, et c’est également une méthode très féconde pour en découvrir de nouvelles.

Danielle BRIOT est astronome à l'Observatoire de Paris. Après avoir longtemps étudié l'astrophysique des étoiles chaudes entourées d'une enveloppe, elle consacre son travail de recherche aux planètes extra-solaires, à la recherche de la vie dans l'Univers et à l’histoire de cette jeune science qu’est l’astrobiologie.

-Mardi 5 juin, à partir de 19h (à l’occasion de la Journée mondiale de l’environnement) : « Les pratiques de gestion des ressources naturelles liées au lever des Pléiades (Matari’i i ni’a) », avec Hélène Guiot et Didier Massoulle
En Polynésie, aux temps anciens, les Pléiades servaient de repère pour diviser l’année, déterminant ainsi deux principales saisons et périodes royales. Le lever des Pléiades, en novembre, signifiait le début de la saison d’abondance. Elle durait 6 mois, jusqu’au coucher des Pléiades, en mai.
Au-delà de leur rôle dans les rites agraires, les Pléiades servaient également de repères temporels à un certain nombre de rites autour du culte du dieu de ‘Oro et des morts.

Docteur en Préhistoire, Anthropologie et Ethnologie, Hélène Guiot a réalisé de nombreuses recherches en Polynésie dans les domaines archéologique, ethnographique et ethnobotanique.
Didier Massoulle, professeur d’astronomie et d’archéologie, membre de la Société astronomique de France, a étudié pendant 20 ans les ciels exotiques et participé à la création de simulateur du ciel.

-Jeudi 7 juin, à partir de 19h : « 1639-2012 : 4 siècles d’observation des passages de Vénus », avec Jean-Eudes Arlot
Les passages de Vénus devant le Soleil sont très rares (deux par siècle) mais combien importants: ils ont permis de mesurer l'univers. C’est dans cet objectif que James Cook, mandaté par la Royal Society, était venu observer le transit de Vénus à Tahiti en 1769.
La conférence propose de voir l'évolution des connaissances tout au long de ces quatre siècles en parallèle avec les différentes approches scientifiques pour chacun des passages observés.

Directeur de recherche au CNRS et astronome à l’Observatoire de Paris, Jean-Eudes Arlot est spécialisé dans la dynamique des satellites naturels des planètes. Il a également été Directeur de l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides et a organisé et coordonné de nombreuses campagnes internationales d'observations astronomiques.

Du 19 juin au 13 juillet - « Polynésie, espaces de biodiversité »

Conférences tout public, du 29 mai au 7 juin à la Délégation de la Polynésie française, 28, boulevard Saint-Germain - 75005 PARIS
Entrée libre sur inscription : Terence Ienfa – 01 55 42 66 36 – [email protected] Cette adresse e-mail est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir.