Wellington, Nouvelle-Zélande | AFP | jeudi 03/03/2016 - Les Néo-Zélandais ont commencé à voter jeudi pour doter ou non leur pays d'un nouveau drapeau lors d'un référendum présenté par le Premier ministre John Key comme l'occasion de supprimer de la bannière actuelle l'Union Jack symbolisant le colonisateur britannique.
Après 18 mois de débats passionnés, les électeurs de ce pays du Pacifique sud doivent choisir entre le drapeau actuel qui est selon M. Key une "relique coloniale", et une nouvelle alternative, un dessin où figure une fougère argentée assimilé par certains critiques à une "serviette de plage laide".
Quelque trois millions de bulletins de vote sont distribués à travers le pays de 4,5 millions d'habitants pour cette consultation effectuée uniquement par voie postale, et qui s'achèvera le 24 mars.
Les autorités auront pour obligation d'adopter le drapeau qui remportera le plus de voix, avec lequel les Néo-Zélandais devront vivre pour longtemps, a déclaré John Burrow, chef de la commission qui supervise le référendum.
M. Key a lui souligné que cette consultation était une rare occasion pour les électeurs d'actualiser et de moderniser un symbole national pour la première fois depuis l'indépendance du Royaume-Uni en 1931.
"S'ils ne votent pas pour le changement maintenant, ils n'auront plus d'autre occasion avant que nous ne devenions une République. Je ne pense pas que cela arrivera de mon vivant", a déclaré le Premier ministre à Radio New Zealand.
Les électeurs ont le choix entre l'actuel drapeau -- une enseigne bleu foncé avec l'Union Jack dans le coin en haut à gauche et quatre étoiles rouges représentant la constellation de la Croix du Sud -- et la fameuse fougère argentée des All Blacks sur fond bleu, qui conserve les quatre étoiles de la Croix du Sud.
Ce drapeau créé par le designer Kyle Lockwood s'est imposé face à quatre autres dessins lors d'une consultation préliminaire en décembre dernier.
D'après les enquêtes d'opinion, la bannière actuelle devrait largement l'emporter, un sondage effectué cette semaine lui donnant 63% des intentions de vote contre 26% pour la nouvelle version.
Pour l'association de vétérans Ceux qui sont revenus, un changement de drapeau serait un manque de respect pour les générations passées qui ont combattu et péri sous la bannière actuelle.
Mais pour les partisans du changement comme l'ancien joueur de rugby et ex-capitaine des All Black Richie McCaw, le drapeau orné de la fameuse fougère argentée "a toujours été un symbole particulier sur le maillot des All Black (...), donc un nouveau drapeau avec une fougère argentée serait un excellent choix", a-t-il écrit sur son compte Facebook.
Après 18 mois de débats passionnés, les électeurs de ce pays du Pacifique sud doivent choisir entre le drapeau actuel qui est selon M. Key une "relique coloniale", et une nouvelle alternative, un dessin où figure une fougère argentée assimilé par certains critiques à une "serviette de plage laide".
Quelque trois millions de bulletins de vote sont distribués à travers le pays de 4,5 millions d'habitants pour cette consultation effectuée uniquement par voie postale, et qui s'achèvera le 24 mars.
Les autorités auront pour obligation d'adopter le drapeau qui remportera le plus de voix, avec lequel les Néo-Zélandais devront vivre pour longtemps, a déclaré John Burrow, chef de la commission qui supervise le référendum.
M. Key a lui souligné que cette consultation était une rare occasion pour les électeurs d'actualiser et de moderniser un symbole national pour la première fois depuis l'indépendance du Royaume-Uni en 1931.
"S'ils ne votent pas pour le changement maintenant, ils n'auront plus d'autre occasion avant que nous ne devenions une République. Je ne pense pas que cela arrivera de mon vivant", a déclaré le Premier ministre à Radio New Zealand.
Les électeurs ont le choix entre l'actuel drapeau -- une enseigne bleu foncé avec l'Union Jack dans le coin en haut à gauche et quatre étoiles rouges représentant la constellation de la Croix du Sud -- et la fameuse fougère argentée des All Blacks sur fond bleu, qui conserve les quatre étoiles de la Croix du Sud.
Ce drapeau créé par le designer Kyle Lockwood s'est imposé face à quatre autres dessins lors d'une consultation préliminaire en décembre dernier.
D'après les enquêtes d'opinion, la bannière actuelle devrait largement l'emporter, un sondage effectué cette semaine lui donnant 63% des intentions de vote contre 26% pour la nouvelle version.
Pour l'association de vétérans Ceux qui sont revenus, un changement de drapeau serait un manque de respect pour les générations passées qui ont combattu et péri sous la bannière actuelle.
Mais pour les partisans du changement comme l'ancien joueur de rugby et ex-capitaine des All Black Richie McCaw, le drapeau orné de la fameuse fougère argentée "a toujours été un symbole particulier sur le maillot des All Black (...), donc un nouveau drapeau avec une fougère argentée serait un excellent choix", a-t-il écrit sur son compte Facebook.
